Эта специя оказалась мощнее орехов: ученые нашли простой способ прокачать память

В погоне за ясностью ума и острой памятью люди готовы тратить немалые суммы на орехи, жирную рыбу и дорогие биодобавки. Однако, как показало свежее исследование, мощнейшее средство для когнитивного здоровья всё это время пылилось на кухонной полке. Речь идет о куркуме — скромной желтой пряности, которую большинство хозяек добавляет лишь для цвета в плов или курицу. Результаты научной работы, в которой сравнивали эффект от разных продуктов, оказались неожиданными даже для самих исследователей.

В ходе двойного слепого плацебо-контролируемого эксперимента ученые наблюдали за тремя группами добровольцев пожилого возраста. На протяжении трех месяцев одни участники получали добавки с куркумином — активным компонентом куркумы, другие принимали пустышку, а третьи ежедневно ели стандартную порцию грецких орехов, которые традиционно считаются «едой для ума». Итог заставил пересмотреть устоявшиеся взгляды на диету для мозга.

«Именно куркумин показал наиболее выраженный положительный эффект. Участники, принимавшие пряность, на 28% процентов лучше справлялись с тестами на запоминание и внимание по сравнению с группой орехов. Причем улучшения фиксировались уже через шесть недель регулярного приема», — сообщается в выводах исследователей.

Специалисты детально разобрались в механизме, который делает обычную приправу таким мощным когнитивным усилителем. Оказалось, что дело не в улучшении кровоснабжения мозга, как в случае с омега-3 кислотами, а в более тонкой и глубинной настройке. Куркумин воздействует непосредственно на гиппокамп — область мозга, которая отвечает за формирование новых воспоминаний. В этой зоне он подавляет хронические вялотекущие воспалительные процессы. Как поясняют ученые, именно такое воспаление нервной ткани сегодня считается одной из главных причин возрастного снижения памяти.

Более того, активное вещество куркумы способно связывать и выводить бета-амилоидные бляшки — те самые белковые образования, которые служат маркером болезни Альцгеймера. Таким образом, специя работает сразу на нескольких фронтах, чего не скажешь об орехах или шоколаде.

Однако у этого открытия есть важный нюанс, о котором исследователи говорят отдельно. Куркума в чистом виде, если просто насыпать ее в еду, практически бесполезна. Биодоступность куркумина настолько низкая, что без правильных «помощников» он проходит через желудочно-кишечный тракт транзитом, не принося организму никакой пользы. Но традиционные кулинарные культуры, где эту специю используют веками, интуитивно нашли верное сочетание.

Куркуму всегда нагревают с маслом и обязательно добавляют к ней черный перец. Пиперин, содержащийся в перце, увеличивает усвоение куркумина в тысячу раз. Без этого условия можно съедать ложки порошка и не заметить никакого эффекта, кроме легкого желтого оттенка языка. Поэтому тем, кто хочет улучшить память, ученые советуют не пить куркуму с водой, а использовать ее именно в кулинарии, желательно в компании жиров и перца.

Специалисты также спешат предостеречь от излишнего оптимизма: куркума не является лекарством от деменции. Когда тяжелые когнитивные нарушения уже диагностированы, уповать на специи бессмысленно — здесь нужна серьезная медикаментозная терапия. Речь идет прежде всего о профилактике и замедлении ранних возрастных изменений у здоровых людей. Но для этой задачи куркума подходит идеально.

У людей среднего и пожилого возраста, которые регулярно добавляют пряность в пищу, когнитивные показатели растут быстрее и заметнее, чем у тех, кто делает ставку на горький шоколад или орехи. При этом куркума выигрывает еще и по цене: пачки специи хватает на месяцы, а ее стоимость несопоставима с ценами на качественные грецкие орехи, которые сейчас тоже недешевы.

Ученые признают, что для окончательных выводов нужны дополнительные исследования с участием большего количества добровольцев. Однако уже сейчас можно смело рекомендовать включать куркуму в ежедневный рацион тем, кто хочет сохранить ясность ума до глубокой старости. И если раньше считалось, что лучший друг мозга — орех, то теперь наука предлагает куда более доступный и сильнодействующий инструмент, который лежит на полке любого продуктового магазина.