Луна трескается на части: ученые насчитали тысячи свежих разломов и бьют тревогу

Луна оказалась куда более динамичным небесным телом, чем считалось ранее. Группа исследователей из Центра изучения Земли и планет при Смитсоновском институте обнаружила на поверхности спутника тысячи ранее неизвестных разломов. Они появились относительно недавно по космическим меркам и свидетельствуют о том, что Луна продолжает активно сжиматься. Результаты работы опубликованы в авторитетном издании The Planetary Science Journal.

Астрономы составили детальную карту так называемых малых лунных морей — особых тектонических структур, которые возникают из-за внутренних напряжений в коре. Внешне они напоминают небольшие хребты в районе кратеров. Их появление напрямую связано с процессом сокращения площади поверхности Луны. В отличие от Земли, у нашего спутника нет тектонических плит, но внутренние силы все равно воздействуют на горные породы, смещая их вдоль разломов и формируя уникальный рельеф.

Раньше подобные структуры, которые специалисты называют лопастными обрывами, находили в основном в гористой местности. Однако новая работа перевернула прежние представления. Оказалось, что такие разломы не редкость и на лунных морях — тех самых темных равнинах, которые образовались в результате застывания древней лавы. Ученые зафиксировали 1114 ранее неизвестных участков разломов на видимой с Земли стороне Луны. Если сложить их с уже известными образованиями, общее количество таких зон достигает 2634.

Средний возраст обнаруженных разломов составляет около 124 миллионов лет. Для Луны, возраст которой исчисляется миллиардами лет, это буквально вчерашний день. То есть процесс сжатия не только не остановился, но и продолжает активно влиять на геологическую жизнь спутника. Теория о том, что Луна постепенно уменьшается в размерах, обсуждается учеными с 2010 года, и новые данные стали еще одним весомым подтверждением этой гипотезы.

Сжатие происходит по всей поверхности равномерно. Это значит, что лунная кора испытывает постоянное напряжение, что приводит к образованию все новых разломов. Пока исследователи не берутся прогнозировать, к чему это приведет в далеком будущем, но уже сейчас ясно одно: наш спутник далек от геологической смерти и продолжает жить своей, пусть и медленной, тектонической жизнью.