Почему 90% людей правши: учёные нашли ответ в эволюции

Оксфордские исследователи связали доминирование правой руки с прямохождением и ростом мозга

Почему большинство людей на планете пишут правой рукой? Вопрос, кажется, простой, но до сих пор не имел чёткого ответа. Теперь группа учёных из Оксфордского университета заявила, что разгадка кроется в эволюции. И дело не в привычке или воспитании — всё зашито в устройстве мозга, которое формировалось миллионы лет.

Около девяноста процентов людей во всех культурах предпочитают правую руку. Левшей — лишь каждый десятый. Такая пропорция сохраняется везде: в Европе, Африке, Азии, у коренных народов. Это натолкнуло исследователей на мысль, что причина не социальная, а биологическая. Среди животных такого перекоса нет: у шимпанзе или горилл предпочтение одной руки распределяется примерно поровну. Значит, что-то произошло именно в человеческой линии.

Оксфордские биологи предположили, что ключевыми факторами стали два события: прямохождение и увеличение объёма мозга. Когда предки человека встали на ноги, руки перестали участвовать в передвижении. Они освободились для других задач — хватать, бросать, изготавливать орудия. Но одновременно рос и мозг. Чтобы оптимизировать энергозатраты, природа разделила функции между полушариями.

«Левое полушарие взяло на себя контроль за правой рукой, последовательные действия, анализ и точную моторику. Правое — за пространственное восприятие и эмоции. Такая специализация позволила экономить ресурсы и повышать эффективность», — объясняют авторы работы.

Поскольку левое полушарие отвечает ещё и за речь, возникла связка: речь, логика, тонкие движения — всё это закрепилось за левой стороной мозга. А левое полушарие управляет правой рукой. Так праворукость стала доминирующей стратегией. У левшей, соответственно, центр речи и моторного контроля располагается в правом полушарии — но это редкое исключение.

Проверить свою гипотезу учёные смогли на необычном примере — Homo floresiensis. Это карликовый вид людей, живший на индонезийском острове Флорес. Его мозг был очень мал — около 400 кубических сантиметров, как у шимпанзе. При этом эти существа прямо ходили и пользовались примитивными орудиями. Если теория верна, то у них не должно было наблюдаться явного предпочтения руки — мозг недостаточно вырос, чтобы сформировать устойчивую асимметрию.

Исследователи изучили ископаемые остатки и следы обработки камня со стоянок Homo floresiensis. Результаты подтвердили догадку: у «хоббитов» с Флореса не было выраженного доминирования правой руки. То есть прямохождение само по себе не создаёт праворукость — нужен ещё и достаточно большой мозг, чтобы разделить функции между полушариями.

«Мы увидели прямую корреляцию между объёмом мозга и асимметрией рук. Чем больше мозг, тем отчётливее предпочтение одной руки. Это объясняет, почему среди людей правшей подавляющее большинство, а у других приматов — примерно поровну», — резюмируют оксфордские учёные.

Интересно, что предпочтение руки формируется уже в утробе. Ультразвуковые исследования показывают: плод начинает сосать правый большой палец чаще, чем левый, ещё до рождения. Это значит, что асимметрия закладывается генетически и связана с развитием нервной системы. Социальное давление (переучивание левшей) в прошлом могло корректировать поведение, но истинная причина — эволюционная.

Практического вывода из этого открытия пока нет. Но понимание того, как возникла латерализация мозга, важно для неврологии. Например, при инсульте в левом полушарии у правшей часто пропадает речь, а при поражении правого — нарушается ориентация в пространстве. Если знать корни этих механизмов, реабилитацию можно строить эффективнее.

Так что праворукость — не случайность и не привычка. Это результат миллионов лет эволюции, когда прямохождение освободило руки, а рост мозга потребовал разделения труда между полушариями. Левши остались как альтернативный вариант — редкий, но биологически допустимый. И если вас в детстве не переучивали писать левой рукой, можете поблагодарить за это эволюцию — или свой мозг.