Воскресить гиганта: ученые создали скорлупу для яйца моа — птицы выше человека

Компания Colossal Biosciences заявила о прорыве в проекте по возвращению нелетающей птицы, вымершей 600 лет назад

Представьте птицу ростом с двухэтажный автобус и весом под две сотни килограммов. Она не умеет летать, зато бегает быстрее лошади. И она полностью истреблена — последние моа исчезли с лица Земли примерно шесть веков назад, не выдержав соседства с человеком. Но теперь у этой истории может появиться продолжение.

Американская биотехнологическая компания Colossal Biosciences, которая уже пытается «воскресить» гигантских волков и шерстистых мамонтов, объявила о новом достижении. Ученым удалось создать искусственную яичную скорлупу, которая по своим свойствам приближается к натуральной. Это критически важный этап на пути к возрождению моа — гигантской нелетающей птицы из Новой Зеландии.

Проблема в том, что птицы размножаются яйцами. И если ученые смогут восстановить геном моа, им понадобится инкубатор. Яйцо моа было чудовищным — примерно в 80 раз больше куриного и в восемь раз больше яйца эму. Ничего похожего в современном мире не существует. Просто взять и высидеть такого птенца в обычном инкубаторе невозможно — нужна специальная скорлупа, которая пропускает кислород и защищает зародыш.

«Разработанная система искусственной инкубации уже позволила успешно вывести цыплят. Мы рассчитываем, что технологию удастся масштабировать для создания яиц размером с моа», — сообщили в Colossal.

Сейчас выживаемость цыплят в искусственных яйцах ограничена из-за недостатка кислорода. Новая формула компании — силиконовая мембрана, которая пропускает кислород с той же скоростью, что и натуральная куриная скорлупа. Первые тесты прошли успешно, хотя до масштабирования до размеров моа ещё далеко.

Компания заключила партнёрство с новозеландскими исследователями в сентябре 2025 года. Кстати, проект поддерживает режиссёр Питер Джексон — тот самый, что снял «Властелина колец». Он родом из Новой Зеландии и давно интересуется идеей вернуть моа в дикую природу.

Но не всё так просто. Моа вымерли слишком давно — ДНК фрагментирована, восстановить полный геном невозможно. Ученым придётся собирать генетический пазл из кусочков, а потом редактировать геном ближайшего современного родственника. Кто станет донором — пока неясно. Возможно, это будет страус или эму.

Даже если искусственная скорлупа заработает, а геном соберут, останется вопрос: где выращивать птенца? И кто будет его воспитывать? Моа — стадные птицы, и без сородичей у них не сформируется нормальное поведение.

В Colossal настроены оптимистично. Компания уже возродила (на бумаге) гигантского волка, хотя реальных особей пока не показали. Теперь очередь за моа. Генеральный директор компании заявлял, что первых особей мы увидим до конца 2030-х годов. Учитывая скорость прогресса, это не выглядит фантастикой.

Правда, остаётся этический вопрос: стоит ли возвращать виды, которые исчезли по вине человека? Или лучше направить ресурсы на сохранение того, что ещё живо? Споры вокруг таких проектов не утихают. Но если у Colossal получится — мы впервые в истории увидим своими глазами существо, которое наши предки уничтожили несколько веков назад.

А пока учёные продолжают собирать ДНК из костей, найденных в новозеландских пещерах. И создавать яйцо, которого нет в природе.