Очередной удар по «теневому флоту» России потряс международное судоходство. В ночь на 3 марта в центральном Средиземноморье, примерно в 240 километрах от ливийского побережья, произошла серия мощных взрывов на борту танкера «Арктический Метагаз» (Arctic Metagaz). Судно, перевозившее десятки тысяч тонн сжиженного природного газа и находящееся под санкциями США и Великобритании, полностью выгорело и затонуло . По счастливой случайности, все 30 членов экипажа, граждане России, были эвакуированы и остались живы.

Первыми тревогу забили морские охранные фирмы. Около четырех утра по местному времени судно, следовавшее из Мурманска в сторону Суэцкого канала, передало последние координаты и перестало выходить на связь. Автоматическая идентификационная система (АИС) замолчала еще за сутки до инцидента, что является обычной практикой для судов, пытающихся скрыть свои маршруты от санкционного контроля. Однако на этот раз молчание было нарушено не радиокомандой, а грохотом детонации.

Кадры, появившиеся в соцсетях, облетели весь мир: огромный газовоз, объятый пламенем посреди ночного моря. Позже мальтийские спасатели, вылетевшие на поиски, сделали снимки, которые повергли в шок даже видавших виды экспертов. В борту судна зияла гигантская пробоина, а вся палуба была изуродована пожаром.

«Благодаря скоординированным усилиям мальтийских и российских спасательных служб все 30 членов экипажа, все граждане России, были спасены», — заявили в Министерстве транспорта РФ, квалифицировав произошедшее как акт «международного терроризма и морского пиратства».

В Москве прямо обвинили Киев в организации атаки с использованием безэкипажных катеров, запущенных с побережья Ливии.  Еще в декабре прошлого года украинские силы уже атаковали в Средиземном море танкер «Qendil», входящий в ту же схему «теневого флота».

«Арктический Метагаз» был не просто танкером, а ключевым звеном в сложной логистической цепочке, позволяющей России обходить западные санкции и экспортировать сжиженный газ с проекта «Арктик СПГ 2». По данным морских аналитиков, судно приняло груз во время редкой тройственной перевалки в районе Мурманска 18 февраля, после чего взяло курс на азиатские рынки, предположительно в Китай. На его борту находилось около 140 тысяч кубометров СПГ.

Этот инцидент стал первым задокументированным случаем уничтожения газовоза такого класса в ходе конфликта. Эксперты отмечают, что удар нанесен не просто по отдельному судну, а по всей хрупкой системе экспорта. Россия располагает лишь ограниченным числом танкеров, способных работать в обход санкций, и потеря даже одного из них — серьезный удар по планам расширения поставок.

Ливийские власти подтвердили факт крушения и сообщили, что спасенные моряки были подобраны другим судном и доставлены в Бенгази. Место крушения находится в зоне ответственности Ливии и Мальты, но экологической катастрофы, к счастью, удалось избежать: в отличие от нефти, сжиженный газ при такой аварии быстро испаряется. Тем не менее, военные риски для судоходства в регионе отныне возрастают многократно. Если подтвердится версия о намеренной атаке, Средиземное море может стать новой ареной противостояния, где любой танкер с российским грузом будет потенциальной целью.