США впервые установили лазерное оружие на истребитель

Истребитель с лазерным оружием LANCE может вывести из строя чувствительную ракетную электронику противника. В будущем он сможет получить и наступательные возможности для ракет класса «воздух-земля». Lockheed Martin помогает Исследовательской лаборатории ВВС США разрабатывать и совершенствовать высокоэнергетические лазерные системы оружия.

ВВС США только что получили свое первое лазерное оружие, установленное на истребителе, военный прогресс, который выглядит как страница из космической научной фантастики. В этом месяце интернет-издание Warzone сообщило, что американский военный подрядчик Lockheed Martin в феврале поставил ВВС США свое первое лазерное оружие Laser Advancements for Next Generation Compact Environments (LANCE).

Lockheed Martin подчеркивает, что размер LANCE составляет одну шестую от предыдущего лазерного оружия, которое фирма производила для армии США, и у него снижены требования к мощности, так что его можно установить в брюшной части истребителя. Хотя выходная мощность LANCE неизвестна, по оценкам Warzone, она составляет менее 100 киловатт. Учитывая предполагаемую выходную мощность LANCE, его можно использовать в качестве оборонительного оружия, работающего за счет выжигания чувствительных головок самонаведения ракет класса «воздух-воздух». Хотя LANCE может быть достаточно мощным против приближающихся ракет класса «воздух-воздух», его может быть недостаточно для целей противоракетной обороны, особенно против растущей угрозы гиперзвукового оружия Китая и России.

В книге 2016 года «Оружие направленной энергии» Бахман Зохури отмечает, что лазерное оружие противовоздушной обороны, предназначенное для сбивания самолетов, вертолетов и ракет, должно иметь мегаваттный диапазон, способное точно нацеливаться на чувствительные компоненты и вести непрерывный огонь до тех пор, пока цель не будет уничтожена. Пока доподлинно неизвестно, на каком типе самолета установлен LANCE, но концепт-арт Lockheed Martin показывает, что это оружие, скорее всего, применено на истребителе F-16.

National Interest отмечает, что LANCE или будущие вооружения этого типа могут быть установлены и на истребителях-невидимках F-22 и F-35. Такое оружие могло бы улучшить и без того внушительные возможности этих самолетов в воздухе, поскольку лазеры действуют быстрее любой ракеты класса «воздух-воздух». National Interest также упоминает, что лазерное оружие также может повысить характеристики малозаметности этих самолетов, поскольку оно может уменьшить их радиолокационную эффективную площадь (RCS), если оно будет использоваться вместо легко обнаруживаемого обычного вооружения, размещаемого на внешних узлах подвески.

В отчете Исследовательской службы Конгресса за 2007 год отмечается, что предыдущие попытки США создать авиационный лазер, воздушное лазерное оружие (ABL), потерпели неудачу из-за проблем с размером, весом и дрожанием луча. Оружие типа ABL было слишком большим для возможного оперативного развертывания, поскольку оно занимало слишком много места на борту кораблей и самолетов и с трудом могло быть установлено

Шесть лазерных модулей ABL также оказались тяжелее, чем предполагалось, что уменьшало дальность полета самолетов и увеличивало требования к дозаправке в воздухе, что добавляло нагрузки на и без того перегруженный парк самолетов-дозаправщиков США. Кроме того, оружие также страдало от дрожания управления лучом из-за факторов окружающей среды, что приводило к потере мощности лазера по направлению к цели. Эти проблемы привели к досрочному выходу на пенсию ABL в 2014 году.

Однако недавние технологические достижения в области лазерных технологий означают, что концепция авиационного лазерного оружия снова стала возможной. В интервью средствам массовой информации в 2020 году доктор Роб Афзал, старший научный сотрудник Lockheed Martin по лазерным и сенсорным системам, сказал, что комбинация лазерной волоконной оптики и спектрального луча сделала возможной миниатюризацию лазерного оружия. Он отмечает, что волоконная оптика намного эффективнее преобразовывала электрическую энергию в мощность лазера, и что устройства с волоконным лазером можно использовать в качестве оружия, увеличив их мощность. Комбинация спектральных лучей, которая фокусирует несколько небольших лазерных лучей в один мощный луч, также позволила создать меньшее по габаритам лазерное оружие, которое можно установить на самолетах, транспортных средствах и кораблях.

Эти технологические достижения могут сделать LANCE возможным тактическим лазерным оружием со значительными оперативными последствиями. В исследовании журнала Aerospace Technology and Management за 2014 год отмечается, что установленные на самолетах лазеры могут обеспечить активную защиту самолетов, сбивая приближающиеся ракеты класса «воздух-воздух». Хотя нынешние технологические ограничения не позволяют LANCE играть в полной оборонительной роли, это не означает, что его нельзя будет использовать в наступательных целях в будущем.

В наступательной роли в исследовании упоминается, что эти лазеры могут использоваться против наземных целей, особенно чувствительных и хрупких электронных целей, таких как радиоантенны, спутниковые тарелки и силовые трансформаторы, с минимальным побочным ущербом. Лазеры также могут использоваться в операциях по борьбе с повстанцами, нанося удары по повстанцам с предельной точностью, которая не может быть достигнута с помощью современных высокоточных боеприпасов, что потенциально снижает потери среди гражданского населения. В исследовании также отмечается возрастающая миниатюризация лазерного оружия, что может позволить устанавливать его на дроны и другие беспилотные платформы.

ГАБРИЭЛЬ ОНРАДА