Тихий X-59 пробил звуковой барьер: НАСА показало кадры полета

Аппарат, способный летать над городами без грохота, впервые разогнался быстрее звука

Экспериментальный самолет X-59 наконец-то сделал то, ради чего его строили. Он превысил скорость звука. Полет прошел без происшествий, а на земле его сопровождал истребитель F-15, с которого и вели съемку. Видео облетело сеть.

Летчик-испытатель Джим Лесс поднял машину в воздух с авиабазы Эдвардс в Калифорнии. Там же расположен летно-исследовательский центр НАСА имени Армстронга. Полет длился 81 минуту. Самолет забрался на высоту 13 228 метров и разогнался до 1147 км/ч — это примерно 1,1 числа Маха. Задача была простая: доказать, что X-59 может летать на сверхзвуке и при этом не пугать людей на земле.

«Первый сверхзвуковой полет состоялся. Машина вела себя отлично», — коротко прокомментировали в НАСА.

X-59 — не обычный самолет. Его разработало подразделение «Сканк Уоркс» компании «Локхид Мартин» по заказу НАСА. Машину впервые показали публике в начале 2024 года. Главная фишка — почти треть корпуса занимает длинный острый нос. Он нужен, чтобы гасить ударные волны, которые обычно превращаются в громкий хлопок при переходе на сверхзвук. Двигатель тоже поставили с расчетом на тишину. А вместо лобового стекла в кабине — камеры, картинка с них выводится на внутренний монитор. Длина самолета 30,3 метра, размах крыла — 9 метров.

Цель программы, которую НАСА назвала «Технология тихого сверхзвука», — сделать так, чтобы самолеты могли летать быстрее звука над населенными районами. Сейчас в США и ряде других стран это запрещено с 1973 года. Шум от обычного сверхзвукового полета — это настоящий грохот, который пугает людей и скот. Разработчики надеются, что X-59 будет шуметь не громче хлопка автомобильной двери — около 75 децибел. Крейсерская скорость по проекту — 1500 км/ч на высоте 17 километров.

В этом полете до проектных показателей еще далеко. Но в ближайших испытаниях инженеры собираются выжать из X-59 максимум: 1489 км/ч на высоте 16 764 метра. Посмотрим, удастся ли сохранить тишину на таких режимах.

Сама идея сверхзвуковых пассажирских перевозок не нова. В середине прошлого века появились советский Ту-144 и англо-французский «Конкорд». Оба возили пассажиров, но недолго. Ту-144 эксплуатировали всего несколько месяцев в 1977–1978 годах, «Конкорды» продержались с 1976 по 2003-й. Теперь их можно увидеть только в музеях. Технические сложности и высокая стоимость билетов похоронили проекты.

В XXI веке инженеры вернулись к идее, но уже с новыми технологиями. Американская компания «Бум Суперсоник» в начале прошлого года успешно испытала демонстратор XB-1 — это предшественник лайнера «Оверчур». Первый прототип «Оверчура» еще строят. Если у них все получится, а X-59 докажет, что тихий сверхзвук возможен, нас ждет новая эра авиации. Самолеты, которые летают быстрее звука и не мешают спать жителям городов, — звучит как фантастика, но НАСА уверяет, что это реальность.