Крепкий сон назвали главной защитой от депрессии у пожилых

Ученые выяснили, что хороший ночной отдых снижает риск психических расстройств на 69 процентов

Качество сна напрямую связано с психическим здоровьем людей старше 50 лет. К такому выводу пришли исследователи из Медицинского университета Нинся, проанализировав данные более восьми тысяч британцев. Результаты опубликованы в Journal of Affective Disorders.

Ученые использовали материалы проекта English Longitudinal Study of Ageing — масштабного исследования, в рамках которого за здоровьем англичан следят годами. В выборку попали 8425 человек, у которых на старте не было признаков депрессии. Участников опросили о том, как часто за последний месяц они испытывали трудности с засыпанием, просыпались среди ночи или вставали слишком рано. На основе ответов их разделили на три группы: с плохим, средним и хорошим качеством сна. Наблюдение длилось до восьми лет.

Цифры получились впечатляющие. По сравнению с теми, кто спал плохо, участники со средним качеством сна имели на 45 процентов более низкий риск появления депрессивных симптомов. А добровольцы, оценивавшие свой отдых как хороший, оказались защищены от депрессии на 69 процентов лучше.

«Результаты показали, что по сравнению с людьми, которые плохо спали, участники со средним качеством сна имели на 45% более низкий риск появления симптомов депрессии. А у тех, кто оценивал свой отдых как хороший, риск оказался ниже сразу на 69%».

Эту связь проверили с поправкой на возраст, пол, образование, доход, индекс массы тела и хронические болезни — гипертонию, диабет, онкологию, легочные заболевания. Защитный эффект сохранялся. Особенно выраженным он оказался у людей в возрасте от 60 до 80 лет.

Ученые также проследили, как изменения в режиме сна влияют на психику со временем. Те, у кого качество сна оставалось стабильно хорошим на протяжении нескольких лет, страдали от депрессии на 36 процентов реже, чем те, чей сон ухудшился. То есть дело не просто в одном удачном периоде — важна регулярность.

Почему сон так важен? Исследователи объясняют это несколькими биологическими механизмами. Нарушения сна активируют стрессовую систему организма, повышая уровень кортизола. Хронически высокий кортизол бьет по гиппокампу — области мозга, отвечающей за регуляцию эмоций. Если гиппокамп страдает, способность справляться со стрессом падает.

«Нарушения сна активируют стрессовую систему организма и повышают уровень гормона кортизола. Хронически высокий уровень этого гормона способен негативно влиять на гиппокамп – область мозга, участвующую в регуляции эмоций».

Кроме того, недостаток качественного отдыха связан с усилением воспалительных процессов и снижением уровня нейротрофического фактора мозга — особого белка, необходимого для нормальной работы нервной системы. Без него нервные клетки хуже восстанавливаются, а устойчивость к стрессу снижается.

Вывод очевиден: чтобы защитить пожилых людей от депрессии, не обязательно сразу хвататься за лекарства. Достаточно наладить сон. Конечно, в возрасте бессонница может быть связана с болезнями, побочными эффектами препаратов или тревожностью. Но если устранить хотя бы внешние причины — шум, свет, неудобную постель, позднее употребление кофеина — эффект может оказаться значительным.

Исследование не предполагает, что хороший сон — единственный способ борьбы с депрессией. Но он — самый доступный. Бесплатный, не требующий рецепта и работающий на опережение. Для миллионов пожилых людей это может стать простым и понятным советом: высыпайтесь — и психика скажет спасибо.