На кладбище в Нью-Йорке нашли крупнейшую колонию диких пчёл

5,5 миллиона под ногами: как старое место захоронения стало раем для насекомых

В самом неожиданном месте — под старым кладбищем в штате Нью-Йорк — учёные обнаружили одно из крупнейших скоплений диких пчёл на планете. Колония насчитывает около 5,5 миллиона особей. Для сравнения: это больше, чем население многих городов. И все они живут под землёй.

Открытие сделали специалисты Корнеллского университета. Ещё весной 2022 года они заметили, что на кладбище Ист-Лон в Итаке слишком много пчёл. Поведение насекомых показалось странным: они буквально роились у поверхности. Пригляделись — и поняли масштаб.

— Мы думали, это локальная популяция. Но когда начали считать, цифры поразили, — рассказала энтомолог Рэйчел Фордайс.

Пчёлы оказались видом Andrena regularis — их называют земляными пчёлами или пчёлами-землеройками. Они не строят ульи, как медоносные, а роют норы в почве. Каждая самка выкапывает отдельный ход, но гнёзда располагаются так плотно, что образуют единую подземную сеть. Участок, который изучили биологи, занимает около шести тысяч квадратных метров — примерно как футбольное поле.

Почему именно это кладбище стало домом для такого числа насекомых? Учёные выделили три причины. Первая — песчаный грунт. Он лёгкий, рыхлый, идеально подходит для рытья нор. Вторая — отсутствие обработки почвы. Кладбище основали в XIX веке, землю там не пашут, не удобряют химикатами. Третья — близость садов и газонов. Пчёлам есть чем питаться: цветы, кустарники, деревья. И всё это в черте города, где зелени становится всё меньше.

Интересная деталь: во время наблюдений биологи выяснили, что самцы этого вида появляются из почвы раньше самок. Так они получают преимущество в период размножения. Первыми выбираются наружу, ждут, занимают лучшие позиции. А ещё учёные зафиксировали присутствие пчёл-паразитов. Эти чужаки откладывают яйца в чужие гнёзда — подземный мир полон своих интриг.

Специалисты подчёркивают: старые городские кладбища могут быть настоящими оазисами биоразнообразия. Земля там годами не трогают, никто не косит траву до основания, не травит насекомых. В результате формируются уникальные экосистемы.

Но есть и тревожная сторона. Такие подземные колонии очень уязвимы. Строительство, прокладка коммуникаций, благоустройство — любое вмешательство может уничтожить поселение. Поэтому учёные призывают к мониторингу и защите подобных мест. Пока колония под кладбищем Ист-Лон в безопасности. Но надолго ли?