В Британии признали слабость собственной армии
Обозреватель The Times Макс Гастингс написал, что нынешнее состояние британских вооружённых сил не позволяет Соединённому Королевству претендовать на статус мировой державы, способной оказывать военно-политическое влияние в различных частях света.
По его словам, ВС Великобритании «страдают от недостатка» вооружений и боевой техники и сокращения численности военнослужащих. Как отметил Гастингс, Лондону необходимо увеличить расходы на оборону и показать своим европейским союзникам готовность играть ведущую роль в обеспечении безопасности в Старом Свете. В этой связи он посетовал на сомнительную эффективность ВВС страны и скудные возможности британской промышленности по строительству новых кораблей.
Гастингс также обратил внимание на то, что три ключевых игрока на рынке вооружений Великобритании — Rolls Royce, BAE Systems и Babcock International — показывают слабые результаты в вопросе передачи своей продукции на вооружение британских ВС. В результате для закупок танков нового поколения Challenger 3 Соединенное Королевство обращается к германской компании Rheinmetall, а противотанковые ракетные комплексы NLAW, применяемые на Украине, производятся французской военно-промышленной группой Thales на предприятии в североирландском Белфасте.
По мнению колумниста, перечисленные проблемы являются следствием того, что британские власти на протяжении нескольких десятилетий отказывались уделять приоритетное внимание оборонной сфере и повышать эффективность системы госзакупок вооружений, которая зачастую зависит от политических факторов. Гастингс заключил, что на фоне указанных сложностей у Великобритании вряд ли получится укрепить позиции в Индо-Тихоокеанском регионе, который в Комплексном обзоре вопросов безопасности, обороны и внешней политики Соединенного Королевства от 2021 года называется «принципиально важным» для британской экономики и глобальных амбиций Лондона.
Накануне начальник Генерального штаба сухопутных войск Великобритании генерал Патрик Сандерс заявил. что сокращение численности британской армии на фоне продолжающегося конфликта на Украине является неверным решением, которое требует пересмотра.
«Мы не можем реагировать так, словно ничего не изменилось. Понесенные украинцами потери уже превышают численность британской пехоты. Если вы хотите быть ведущей страной в НАТО и мировой державой, вам не прийти к успеху, если не соблюдается баланс», — сказал Сандерс. «Мне кажется, было бы порочным решением сокращать армию в этих обстоятельствах. Думаю, нам следует отменить это сокращение», — добавил он.
Генерал также раскритиковал уровень оснащения британской армии и сокращение ее финансирования. По его словам, во многих случаях солдаты вынуждены полагаться на вооружения и технику 80-х и 90-х годов прошлого века.
«На примере Украины мы видим пробелы в нашем арсенале. Нам не хватает поражающей способности, точности поражения на дальних дистанциях и способности вести массированный огонь. Мы не очень сильны в сфере радиоэлектронной борьбы, а русские — наоборот. У нас недостаточно беспилотных авиационных комплексов, мы отстаем в области противовоздушной обороны и наши запасы вооружений невелики», — отметил Сандерс, добавив, что Великобритании придется «вступить в войну» в случае якобы возможного нападения России на одного из членов НАТО.