Первый запуск космического корабля Boeing с экипажем снова отложен из-за новой проблемы

Проблема с капсулой вынудила отложить запуск на прошлой неделе. Но теперь новая техническая проблема, касающаяся уже самой ракеты Starliner, вызвала еще одну задержку.Капсула Boeing Starliner на ракете Atlas V на мысе Канаверал, Флорида. Файл Терри Ренны / AP.

Первый полёт Boeing Starliner с астронавтами в космос снова отложен — как минимум до 21 мая — из-за проблемы с двигательной установкой космического корабля, сообщила компания вчера.

Запуск корабля Starliner с двумя астронавтами НАСА был запланирован на прошлой неделе из Флориды, пока техническая проблема с ракетой Atlas 5 не привела к переносу на пятницу, 17 мая — последняя отсрочка из-за отставания программы на несколько лет от графика и превышения бюджета более чем на 1,5 миллиарда долларов.

Новая техническая проблема, теперь касающаяся самого Starliner, привела к очередной отсрочке как минимум до следующего вторника, говорится в заявлении Boeing.

“Команды Starliner работают над устранением небольшой утечки гелия, обнаруженной в служебном модуле космического корабля”, — заявили в Boeing, добавив, что инженеры отследили утечку в компоненте одного из 28 управляющих двигателей двигательной установки, которые используются для маневрирования на орбите Земли.

Компания Boeing уже более десяти лет разрабатывает Starliner, чтобы предоставить НАСА второй американский космический корабль, способный доставлять астронавтов на Международную космическую станцию и обратно. Капсула Crew Dragon компании SpaceX, построенная в рамках той же программы НАСА, впервые доставила астронавтов в космос ещё в 2020 году.

Последняя миссия Starliner, получившая название "Летные испытания с экипажем", должна стать заключительным испытанием перед тем, как космическое агентство США сертифицирует космический корабль для выполнения обычных полетов астронавтов на МКС. Boeing завершил полет Starliner без экипажа к МКС в 2022 году после нескольких лет технических и управленческих проблем.

Официальные лица НАСА и инженеры Boeing проведут тесты и попытаются устранить утечку гелия до следующего возможного запуска 21 мая в 16.43 по восточному времени. Гелий используется на Starliner для повышения давления топлива, которое питает двигатели космического корабля для орбитального маневрирования.

Ракета Atlas 5, которая запускает Starliner в космос, построена совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin United Launch Alliance (ULA). Перед попыткой запуска Starliner на прошлой неделе ULA обнаружила неисправный клапан на Atlas 5 и откатила ракету со стартовой площадки, чтобы заменить клапан.

Датчики Starliner впервые обнаружили подозрительные следы гелия внутри двигательной установки, когда космический корабль находился на стартовой площадке на прошлой неделе, но в то время это не вызвало тревоги у инженеров, по словам человека, проинструктированного об операциях миссии.

Инженеры Boeing исследовали обнаружение гелия, пока ULA заменяла неисправный клапан на Atlas 5, и пришли к выводу, что необходимы дополнительные испытания и тщательная проверка, чтобы соответствовать строгим критериям безопасности запуска корабля, сказал источник.