Космический позор США и Boeing Starliner. Или как американские астронавты, полетев всего на неделю, могут стать рекордсменами поневоле

Даже запуск Boeing Starliner превратился в целую «мыльную оперу». Но его неприятности только начинались. Фото НАСА

В 2010 году, в рамках программы Commercial Crew Program, базовая фирма ВПК Соединенных Штатов «Боинг» впервые представила свой новый «корабль будущего», получившего вполне киношное имя Boeing Starliner. В те уже далекие времена единственным кораблём, способным возносить астронавтов на Международную Космическую Станцию, остались российские «Союзы», и более пяти лет американцы выслушивали ехидные у замечания из-за невозможности создать свой новый пилотируемый корабль. И тогда за дело взялись старейшая аэрокосмическая фирма «Боинг» и бизнесмен-подвижник Илон Маск. У Маска всё действительно получилось и его корабли, поставленные на хороший темп производства, стали основной рабочей лошадкой НАСА и стратегических сил США. А вот у «Боинга» дело совсем не заладилось, и на производство первого своего корабля, способного поднять человека на орбиту, они затратили долгих четырнадцать лет. Его пытались запустить в 2016, потом в 2017. Но не взлетело. А сейчас выясняется, что и этого оказалось мало.

Эпопею с первым запуском Boeing Starliner вы, наверное, помните. Целый месяц, с 6 мая, по 5 июня 2024 года старт боинговской новинки откладывался. Иногда это происходило за считанные минуты до старта. Я бы, на месте разработчиков, уже тогда бы всерьез задумался, а стоит ли оно того. Но те проявили завидное упорство и корабль не без проблем взлетел и даже смог пристыковаться к МКС, но его проблемы, как выяснилось, только начинались. Из-за технических неполадок, причем очень серьезного уровня, экипаж, полетевший на МКС всего на неделю, завис там уже на два месяца. И перспективы его возвращения на боинговском изделии, по-прежнему остаются довольно туманными. Как пишет по этому поводу один из главных медиамонстров США, канал CNN:

«Два астронавта, уже проведшие на орбите более 60 дней, скорее всего, вынуждены будут ждать до начала 2025 года, до того как они снова ступят на Землю. В ходе исследований инженеры станции установили пять различных утечек в двигательной установке корабля. Той самой, что должна была обеспечить движение и мягкую посадку. НАСА высказало довольно неприятную для Боинга мысль, что астронавтов, отправившихся в первый полет на корабле Boeing Starliner, возможно, придется спасать конкурирующему экипажу SpaceX Dragon, хотя внеплановый космический корабль Маска будет готов только в феврале 2025 года».

Честно говоря, не хочется по этому поводу особо ехидничать, потому что астронавты люди подневольные, и каждый день пребывания на орбите здоровья им, конечно, не добавляет. Но российский космонавт Валерий Поляков 437 суток провел на станции «Мир», где условия были заметно похуже, чем на МКС. Жаль совета спросить у него уже нельзя. Героический мужик был. А астронавтам — терпения. К сожалению, так бывает, когда амбиции разработчика перевешивают здравый смысл.