Ученые получили Шнобелевскую премию за создание писсуара без брызг

Тысяча тонн мочи в день: как форма унитаза стала предметом научного спора

Церемония в Цюрихе в этом году выдалась особенной. Впервые за 36 лет существования награды ее вручали не в Гарварде, а в Европе. И главный хит вечера — вовсе не тараканье молоко и не поцелуи неандертальцев, хотя и они собрали свою долю аплодисментов.

Самая громкая премия — за писсуар. Команда из Канады, США, Китая и Саудовской Аравии выяснила, что брызги минимальны, если струя падает под углом меньше 30 градусов. На этом знании построили две модели — Cornucopia и Nautilus.

Ключевой результат исследования. Авторы подсчитали: если бы Nautilus повсеместно использовали в Штатах, ежедневно на пол не попадало бы около тысячи тонн мочи. А экономия воды на уборке достигла бы 10 миллионов литров в день. Эти показатели позволяют оценить масштаб проблемы.

Профессор Университета Ватерлоо Чжао Пань признался, что после публикации результатов ему пишут люди со всего мира. Сейчас команда занимается патентованием и присматривается к коммерческому запуску. Разработка конструкции ведется с 2022 года.

Поцелуи, тараканы и грязное белье

Премия по биомеханике досталась группе Матильды Бриндл из Оксфорда. Они доказали, что поцелуи — не изобретение человека разумного. Это поведение унаследовано от общего предка людей и крупных обезьян, жившего около 20 миллионов лет назад. Более того, исследование допускает, что неандертальцы целовались с людьми. Представить это нетрудно.

Химикам повезло меньше — им пришлось иметь дело с молочным белком таракана Diploptera punctata. Ученые из Индии, Франции, Японии и США обнаружили, что белок Lili-Mip калорийнее молока млекопитающих примерно втрое. Потенциальное применение в пищевой промышленности требует дополнительных исследований.

Медицинскую награду вручили посмертно. Токудзи Унно из Японии еще в 1977 году опубликовал работу об аэродинамике сморкания. Он выяснил, что воздух через нос вылетает со скоростью до 1,8 литра в секунду. Автор умер, поэтому приз забрал его коллега.

Биологи из Бразилии и Австралии изучали ядовитых змей. Вывод простой: если трогать змею за голову, укус почти гарантирован. Прикосновения к другим частям тела — куда безопаснее. Результаты подтверждают эмпирические наблюдения.

Технологическая премия досталась авторам «некропринтинга». Они использовали хоботки самок комаров как сопло для 3D-печати. Установка выдавала разрешение 18–28 микрометров, тогда как обычные устройства останавливались на 50. Идея жутковатая, но работает.

Премию мира получили за исследование дружбы. Оказалось, люди порой предпочитают друга, который жестко обходится с их врагами, даже если в целом такое поведение трудно назвать хорошим. Исследование описывает поведенческий парадокс.

И наконец, почвоведы. Группа Франца Бендера из Цюриха закопала одинаковые хлопковые трусы в 25 странах. Через два месяца их выкопали и изучили степень разложения. По состоянию ткани оценивали активность насекомых, бактерий и червей. Простой метод, но результаты позволяют сравнивать здоровье почв по всему миру.

Экономистов отметили за связь богатства и неэтичного поведения. Эксперименты показали: обеспеченные чаще нарушают правила дорожного движения и без зазрения совести берут конфеты, предназначенные для детей. Несмотря на незначительность стимула, поведение фиксируется как маркер.

Шнобелевку учредили в 1991 году Марк Абрахамс и журнал «Анналы невероятных исследований». Церемония по традиции проходит с юмором — оперные номера, бумажные самолетики и прочие атрибуты научного карнавала. Но за смехом стоит вполне серьезная наука. Разработка Nautilus — пример практического применения исследования.

«Мы получаем запросы со всего мира», — говорит Чжао Пань. — «Люди хотят понять, когда Nautilus появится в продаже».