Масштабное исследование поставило под сомнение связь спорта с улучшением памяти

Ученые из Лейпцига обнаружили обратный эффект: мозг решает, сколько человеку двигаться

Немецкие исследователи проанализировали данные о здоровье жителей Лейпцига и пришли к выводу, который ломает привычную картину. Физическая активность сама по себе не делает мозг моложе. Скорее наоборот — состояние нервной системы определяет, насколько человек способен поддерживать подвижность.

Работа опубликована в научном журнале eLife. За ней стоит команда из Йенской университетской клиники. Ученые опирались на материалы проекта LIFE-Adult — долгосрочного наблюдения за здоровьем горожан.

На старте в выборку попали 2576 человек. Позже часть из них прошла повторное тестирование. Около 340 участников снова выполнили когнитивные задания. Еще 250 добровольцев согласились на повторную магнитно-резонансную томографию. Это позволило увидеть, что происходило с их мозгом спустя годы.

Исследователей интересовали три вещи. Уровень физической активности. Объем гиппокампа — области, отвечающей за обучение и память. И предполагаемый биологический возраст мозга.

Связи между тренировками и улучшением этих показателей они не нашли. Статистика оказалась упрямой: значимого положительного влияния не обнаружилось.

Зато вылезла другая закономерность. Участники, чей мозг на первых снимках выглядел старше своего биологического возраста, через несколько лет показывали более слабые физические результаты. Проще говоря, хуже справлялись с нагрузками.

Отсюда и гипотеза. Возможно, все работает в обратную сторону. Не спорт омолаживает мозг, а здоровая нервная система дает человеку возможность дольше оставаться активным. Мозг как бы задает планку для тела, а не наоборот.

Что это значит для тех, кто ходит в спортзал

Авторы не призывают бросать тренировки. Результаты вовсе не говорят, что физкультура бесполезна. Польза регулярного движения для сердца, сосудов, обмена веществ и общего самочувствия подтверждена массой других работ. Речь о другом: ждать, что одни лишь пробежки или плавание добавят вам памяти и сообразительности, не стоит.

Идея о том, что спорт напрямую улучшает когнитивные функции, держалась в науке десятилетиями. Ее подкрепляли исследования на животных и наблюдения за пожилыми людьми. Считалось, что нагрузка стимулирует рост новых нейронных связей и защищает гиппокамп от возрастного сжатия.

Но чем масштабнее становились работы, тем туманнее выглядел эффект. Некоторые обзоры показывали скромный выигрыш. Другие не находили ничего. Немецкий проект добавил к этой картине весомый аргумент: когда ученые проследили за одними и теми же людьми на протяжении лет, прямая связь исчезла.

Есть и еще один нюанс. В отдельных работах прошлых лет говорилось, что умеренные нагрузки замедляют старение мозга, а их недостаток или переизбыток — ускоряют. То есть зависимость может быть не линейной. Слишком мало движения плохо. Слишком много — тоже не панацея.

Как пояснил один из авторов работы, проверялись почти все очевидные объяснения, и ни одно не сработало. Физическая форма участников улучшалась, но ожидаемые изменения в мозге не наступали.

Для практических выводов это означает простую вещь. Тренируйтесь ради тела и сердца. Память и ясность ума придется поддерживать другими способами — сном, питанием, умственной нагрузкой. Универсальной таблетки в виде кроссовок не существует.

Официальных заявлений о дальнейших этапах исследования пока не поступало.