Находка возрастом 1,9 млн лет заставила ученых переписать историю эволюции человека

Палеоантропологи подтвердили возраст одной из древнейших находок рода Homo и обнаружили рядом два новых фрагмента скелета, которые закрывают полувековой спор о ранних этапах эволюции человека. Исследование провела команда во главе с Эшли Хэммонд из Американского музея естественной истории, результаты опубликованы в журнале Nature Communications.Речь идет о фрагменте черепа KNM-ER 2598, который нашли на стоянке Ист-Туркана в Кении еще в 1974 году. Его возраст оценили примерно в 1,9 млн лет, и долгое время он считался одним из старейших известных образцов Homo erectus, уступая только черепу из Южной Африки возрастом около 2 млн лет. Но часть ученых сомневалась в датировке, ведь кость могла попасть в более древний слой позже, например ее принесло туда ветром или водой из молодых отложений.Чтобы снять сомнения, команда Хэммонд подняла архивные отчеты и старые публикации, а еще привлекла спутниковые снимки и аэрофотосъемку местности. Выяснилось, что находку сделали не в том участке Ист-Туркана, который указывали первооткрыватели, а в соседнем, и там не нашлось следов более молодых пород, способных размыться и перемешаться со старыми слоями. Это подтвердило изначальную оценку возраста и закрыло многолетний спор.Homo erectus интересен тем, что это первый известный предок человека с телом, похожим на наше. У него были более длинные ноги по сравнению с руками, торс почти современных пропорций и мозг крупнее, чем у более ранних гоминин, а еще он пользовался каменными орудиями. По словам Хэммонд, этот вид действовал быстрее и сообразительнее, чем австралопитеки и ранние Homo.В 50 м от уточненного места находки исследователи обнаружили еще два фрагмента, часть…