А как же «рынок сам всё отрегулирует»?..

На Западе бушует инфляция. Ну, это они там так считают. Им бы нашу — 8,39 процента, как следует из предварительной оценки Росстата, посмотрел, что бы они тогда запели, но они и от своей, в несколько раз меньшей, корчатся. И как-то сразу забывают о прославляемом ими чудодействии рынка и призывают на помощь совсем не рыночные средства спасения.

«У нас есть мощное оружие для борьбы с инфляцией: контроль цен, — пишет в моей любимой газете — британский «Гардиан» доцент экономики Массачусетского университета в Амхерсте и автор книги «Как Китай избежал шоковой терапии» Изабелла Вебер. — Пришло время его использовать».

«Во время Второй мировой войны администрация Рузвельта ввела строгий контроль над ценами и учредила Управление по управлению ценами». Фотография: Фредерик Дж. Браун / AFP / Getty Images.

Мы использовали контроль над ценами после того, как инфляция резко выросла после Второй мировой войны. Есть веские основания сделать это снова сейчас.

Инфляция близка к 40-летнему максимуму. Центральные банки всего мира пообещали вмешаться. Однако критический фактор, вызывающий рост цен, по-прежнему остается незамеченным: резкий рост прибылей. В 2021 году маржа нефинансовой прибыли США достигла уровней, невиданных после Второй мировой войны. Это не случайно. Окончание войны потребовало быстрой реструктуризации производства, которая создала узкие места, аналогичные тем, которые были вызваны пандемией. Тогда и сейчас крупные корпорации, обладающие рыночной властью, использовали проблемы со снабжением как возможность повысить цены и получить сверхприбыли. В этом месяце действия Федеральной резервной системы США приняли агрессивный характер. Но сокращение денежно-кредитного стимулирования не исправит цепочки поставок. Вместо этого нам нужен серьезный разговор о стратегическом контроле над ценами — как после войны.

Сегодня экономисты разделились на два лагеря по вопросу об инфляции: команда Временных утверждает, что нам не следует беспокоиться об инфляции, поскольку она скоро исчезнет. Команда Стагфляции призывает к фискальной сдержанности и повышению процентных ставок. Но есть и третий вариант: правительство могло бы ориентироваться на конкретные цены, которые вызывают инфляцию, вместо того, чтобы переходить к жесткой экономии, которая может привести к рецессии.

Используя метафору: если ваш дом горит, вы же не станете ждать, пока огонь когда-нибудь погаснет. Но вы и не захотите разрушить дом, затопив его океаном воды. Опытный пожарный тушит огонь там, где он горит, чтобы предотвратить дальнейшее его распространение и спасти дом. История учит нас, что такой целевой подход возможен и при взлёте цен.

Совет экономических консультантов Белого дома предполагает, что лучшая историческая аналогия сегодняшней инфляции — это последствия Второй мировой войны. Тогда и сейчас был отложенный спрос благодаря большим сбережениям населения. Во время войны это было результатом роста доходов и нормирования; во время пандемии ковида — проверки стимулов и изоляции. В обоих случаях цепочки поставок были нарушены. Такова интерпретация советниками Белого дома параллели между двумя эпизодами. При этом, они не утверждают, что послевоенная инфляция не была безальтернативной.

Во время Второй мировой войны администрация Рузвельта ввела строгий контроль над ценами и учредила Управление по регулированию цен. По сравнению с Первой мировой войной рост цен в США был незначительным, а вот рост производства — почти невероятным. После войны встал вопрос, что делать с контролем над ценами. Должны ли они быть отпущены одним большим взрывом, как призывали южные демократы, республиканцы и крупный бизнес? Или контроль над ценами сыграл роль в переходе к послевоенной экономике?

Некоторые из наиболее выдающихся американских экономистов 20-го века призывали к продолжению контроля над ценами в New York Times. Среди них были Пол Самуэльсон, Ирвинг Фишер, Фрэнк Найт, Саймон Кузнетс, Пол Суизи и Уэсли Митчелл, а также 11 бывших президентов Американской экономической ассоциации. Причины, которые они представили для контроля над ценами, также применимы к нашей нынешней ситуации.

Они утверждали, что до тех пор, пока из-за узких мест предложение не может удовлетворить спрос, необходимо продолжать регулирование цен на важные товары, чтобы предотвратить рост цен. Царь ценового контроля военного времени Джон Кеннет Гэлбрейт присоединился к этим призывам. Он объяснил, что «роль контроля над ценами» будет «стратегической». «Это не остановит инфляцию в большей степени, чем предполагал экономист, — добавил он. — Но это одновременно закладывает основу и дает время для принятия соответствующих мер».

Президент Трумэн осознавал риски прекращения контроля над ценами. 30 октября 1945 года он предупредил, что после первой мировой войны США «просто сняли с себя те немногие меры контроля, которые были установлены, и позволили природе идти своим чередом». И он призвал: «Результат должен стать уроком для всех нас. Головокружительный рост заработной платы и стоимости жизни закончился крахом 1920 года — крахом, который распространил банкротство, потерю права выкупа и безработицу по всей стране». Тем не менее в 1946 году был отменен ценовой контроль, что снова спровоцировало инфляцию и цикл бума-спада.

Сегодня мы снова стоим перед выбором между терпением к продолжающемуся взрыву прибылей, который приводит к росту цен, и точечным контролем над тщательно отобранными ценами. Контроль над ценами позволит выиграть время для устранения узких мест, которые будут сохраняться до тех пор, пока не сойдёт на нет пандемия. Стратегический контроль над ценами может также способствовать денежно-кредитной стабильности, необходимой для мобилизации государственных инвестиций в целях обеспечения устойчивости экономики, смягчения последствий изменения климата и обеспечения углеродной нейтральности. Цена ожидания прекращения инфляции высока. Отказ сенатора Манчина от Закона о восстановлении экономики демонстрирует угрозу сокращения пространства для маневра в политике в то время, когда необходимы широкомасштабные действия правительства. Жесткая экономия была бы еще хуже: она может вызвать стагфляцию. Нам необходимо систематическое рассмотрение стратегического контроля над ценами как инструмента более широкого политического реагирования на огромные макроэкономические проблемы, вместо того, чтобы притворяться, что нет альтернативы, кроме выжидания или жесткой экономии.

Вот так-то, дорогие соотечественники! А у нас, повторю, инфляция куда круче, однако власти и не думают озаботиться контролем над ценами. Крепко же Кремлю внушили эти треклятые сислибы, будто «рынок сам всё отрегулирует», что они и не замечают, что в цитадели этой пресловутой «регулировки» настроения-то нынче совершенно другие — ПРАГМАТИЧЕСКИЕ…

Приходите на мой канал ещё — буду рад. Комментируйте, подписывайтесь, предлагайте темы обзоров!