«Длинная рука» современных истребителей. Лучшие мировые ракеты класса «воздух-воздух» большой дальности. Кто есть кто?
У современных истребителей поколений 4+ и 5 имеется масса уникальных свойств. Это и сверхманевренность, и малозаметность, и гиперчувствительные радары, и цифровая архитектура с элементами искусственного интеллекта, и дополнительные умения вести радиоэлектронную борьбу. Но в конце концов, любой самолёт настолько хорош, насколько хорошо его основное оружие. Для машин, предназначенных для завоевания господства в воздухе, или проще говоря, истребителей, это, прежде всего, управляемые ракеты "воздух-воздух".
Первые действующие образцы ракет такого класса появились ещё в эпоху Второй Мировой войны, в нацистской Германии. Это были "Руршталь Икс-4", сконструированные талантливым немецким инженером, доктором Максом Отто Крамером. Они управлялись по проводам и применялись с реактивных истребителей Ме-262 в самом конце войны. Но, как и все прочие виды "вундерваффе", не смогли внести в её ход хоть какого-то существенного перелома. Однако, в любом случае, это был абсолютно прорывной продукт своего времени для теории и практики авиационного боя. За последние семь десятилетий ракеты полностью изменили его характер, став основным огневым средством для всего семейства воздушных бойцов. Сам Крамер, человек действительно незаурядный, после капитуляции Германии превратился в один из наиболее ценных живых "трофеев" для союзническим спецслужб. В итоге он оказался в США, в рамках операции "Скрепка". Именно с его личностью многие исследователи связывают начальные успехи Соединенных Штатов в области создания первых образцов данного оружия, довольно скоро полностью заменившего традиционные пушки и пулемёты.
С тех пор прошло достаточно много времени, и таких ракет появилось великое множество, что называется, на все случаи жизни. Радиокомандные и радиолокационные, активные и полуактивные, с инфракрасной и оптико-электронной системой наведения. Не так давно один популярный военный журнал представил свою версию Топ-7 наиболее интересных и смертоносных "изделий" класса "воздух-воздух" дальнего действия. Мы не будем приводить его в первоначальном виде, ибо сравнение многих ракет там кажется нам не совсем корректным. Остановимся лишь на самых интересных "изделиях" дня сегодняшнего, уже существующих и принятых на вооружение. И если в эпоху "Холодной войны" основная конкуренция здесь шла между двумя Сверхдержавами — СССР и США — то теперь в эту борьбу всё чаще вклиниваются производители из Европы и Азии.
Китай в этой области довольно долго имел сомнительную репутацию фабрики лицензионных копий, или ещё того хуже, расхитителя чужой интеллектуальной собственности. Но последние десять лет инженеры из Поднебесной смогли в хорошем смысле удивить мировую авиационную общественность очень качественным продуктом. Речь о серии PL и её флагмане — одном из самых секретных продуктов китайского ВПК, ракете "воздух-воздух" дальнего действия PL-XX. Впервые её представили осенью 2018 года, с заявленной дальностью действия аж чуть ли не 500 км. Китай уверял, что с помощью этой ракеты будет бороться с самолётами-заправщиками и машинами ДРЛО, чем немало встревожил специалистов из Пентагона, для которых подобные задачи всегда представляли очень чувствительную угрозу.
Но если "китайская угроза" для военных экспертов Америки имеет больше гипотетический характер, ибо у китайских товарищей есть склонность выдавать желаемое за действительное, то российское изделие эту опасность представляет давно. Причем самую что ни на есть посконную и кондовую. Речь, конечно же об уникальном продукте московского НПО "Вымпел", ракете Р-37, а точнее, об её модернизированной версии Р-37М. Скорость 6 Мах, максимальная дальность свыше 400 км (в экспортной версии до 250), это всё наша родная "Эрка", или как красиво её кличут в НАТО Arrow ("Стрела"). Эта четырёхметровая "малышка" способна сбивать любой летательный аппарат, в любую погоду, на любом фоне и в любое время суток. Шесть смертоносных "Стрел" может брать на борт перехватчик МиГ-31М, ещё три — главная ударная сила истребительных частей ВКС — Су-35С. Уклониться от сверхбыстрой ракеты тихоходным АВАКСам и заправщикам нет ни единой возможности. А без них натовские летчики чувствуют себя в небе крайне неуютно.
Как мы уже и говорили, конкуренция между странами, производителями дальнобойных ракет класса "воздух-воздух" в последнее десятилетие серьезно обострилась. Теперь в неё вмешался Европейский союз и примкнувшая к нему Британия. Общими усилиями консорциума MDBA из шести самых развитых стран Европы была создана ракета "Метеор", которую маркетологи без обиняков назвали "самой лучшей в мире в своем классе". Учитывая что все означенные государства, кроме Франции, вообще не занимались разработкой подобных ракет, опыт вышел относительно удачным и оригинальным, хотя и не без оглядки на заокеанские технологии. Работа над изделием шла более двух десятилетий.
Ракета интересна своими "умными" возможностями и во время полёта и в момент захода на цель. Она снабжена прямоточным воздушно-реактивным двигателем, который поддерживает скорость 4,5 Мах всё время полёта до цели. Эксперты отмечают новые возможности наведения, маневрирования на конечном участке и тот факт, что уклониться от "Метеора" значительно сложнее, чем от его американского аналога. Из недостатков особо отмечаются повышенная радиолокационная заметность и непомерная цена изделия. Но "Метеор" действительно опасный противник, хотя имеет дальность (200 км) и скорость заметно ниже аналогичных российских и китайских систем.
Ещё одним достойным конкурентом первой тройки журналисты назвали классическую американскую ракету AIM-120. Она поступила на вооружение USAF более 30 лет назад, но и по сей день остается лучшим оружием американских "файтеров" для ведения дальнего воздушного боя, хотя и не имеет выдающихся характеристик своих конкурентов. В последней модификация AIM-120D, как и во всем моделях этой линейки, реализован принцип "выстрелил и забыл", но при этом его дальность увеличена на почти вдвое (180 километров), по сравнению с базовыми модификациями. Тем не менее "американка", по мнению экспертов заметно отстает от "Метеора" даже в модернизированном виде.
Считается, что конкуренция на этом рынке будет расти и дальше. Свои проекты похожих ракет есть у Ирана, Индии и даже Бразилии. Смогут ли эти страны догнать своих более развитых коллег, это большой вопрос. А пока всё происходит в русской поговорке, где "каждый кулик своё болото хвалит".
Читайте ещё: Битва "Крокодила" и "Кобры". Вертолёты не созданы для воздушных боёв, но такое случалось. Война лучших ударных машин СССР и США
Ставьте нравится и подписывайтесь на канал, если материал показался вам интересным. Спасибо!