Хорошие новости приходят оттуда, откуда их совсем не ждали. Две привычные чашки — не важно, с чёрным чаем или ароматным эспрессо, — способны подарить мозгу лишние годы ясного сознания. Учёные, обработавшие гигантский массив данных за 43 года наблюдений, заявляют: риск развития деменции у любителей этих напитков ниже на 15–20 процентов. Причём речь идёт именно о регулярном употреблении, а не об эпизодических ритуалах.

Цифры, обнародованные в журнале Американской медицинской ассоциации, впечатляют даже скептиков. Под прицелом исследователей оказались 131,8 тысячи добровольцев. Это не опрос на улице и не недельный эксперимент в лаборатории. Людей вели десятилетиями, фиксировали их пищевые привычки, образ жизни, когнитивные способности. И в итоге получили самую убедительную на сегодняшний день статистику, связывающую кофеин и сохранность ума.

Сразу оговоримся: чуда не произошло. Никто не утверждает, что кофеин — это таблетка от старости. Прямую причинно-следственную связь наука пока не установила. Но гипотеза, наращивающая доказательную базу не первое десятилетие, получила мощнейшее подкрепление. Скорее всего, дело в полифенолах и самом кофеине. Эти вещества работают как тихие сапёры: замедляют окислительный стресс и гасят хроническое воспаление в тканях. Мозг, как самый энергоёмкий орган, особенно чувствителен к таким процессам.

«Утверждать, что именно кофеин защищает мозг от старения, пока нельзя. Однако полученные данные — самый весомый аргумент в пользу такой гипотезы», — подчёркивают авторы исследования.

Но тут есть важный нюанс, который учёные подсветили отдельно. Статистика — дама хитрая. Она фиксирует корреляцию, но не всегда может объяснить её природу. Любители кофе и чая — это часто люди с определённым укладом. Они реже страдают бессонницей, потому что кофеин им не мешает, а бодрит. Или, напротив, те, кто мучается от нарушений сна, сознательно исключают кофеин из рациона. И вот здесь возникает развилка. Что именно снижает риск деменции — сам напиток или то, что человек хорошо спит? Пока учёные честно признают: вероятно, работают оба фактора. Но сбрасывать со счетов именно кофеин и полифенолы оснований нет.

Исследование длиной в 43 года — это почти человеческая жизнь. За это время сменилось несколько поколений, мода на диеты переживала взлёты и падения, а кофе то объявляли чуть ли не наркотиком, то возводили на пьедестал суперфуда. Нынешние данные — не призыв наливать себе эспрессо литрами. Две чашки в день, не больше. Именно при такой дозировке наблюдается наиболее выраженный защитный эффект. Дальше кривая либо выходит на плато, либо, при чрезмерном потреблении, начинают проявляться побочные эффекты: тревожность, тахикардия, проблемы с желудком.

Любопытно, что разницы между чёрным и зелёным чаем, фильтрованным кофе или сваренным в турке практически нет. Организму, по сути, всё равно, в какой упаковке поступили полифенолы. Главное — регулярность и умеренность. Те, кто пил кофе или чай эпизодически, от случая к случаю, статистически значимой защиты не получили. Мозгу нужна постоянная подпитка, а не разовые акции.

Однако учёные призывают не впадать в эйфорию и уж тем более не заменять кофеином прогулки, спорт и здоровый сон. Волшебной таблетки, как водится, не существует. И если человек выкуривает пачку сигарет в день, запивая её литром растворимого кофе, надежда на защиту от деменции — самообман. Вред от курения и гиподинамии перевесит любые позитивные эффекты.

«Ученые призывают не воспринимать кофеин как волшебное средство, а поддерживать здоровье мозга проверенными способами: физической активностью и здоровым сном», — резюмируется в материале Американской медицинской ассоциации.

Тем не менее для миллионов людей, которые начинают утро с чашки капучино или крепкого чёрного чая, эти данные звучат как индульгенция. Можно пить любимый напиток без чувства вины, а с чувством благородной миссии. Вы не просто взбадриваетесь — вы инвестируете в собственное будущее, отодвигая тот момент, когда память начнёт давать сбои, а привычные маршруты станут вызывать трудности.

Конечно, 15–20 процентов — это не стопроцентная гарантия. Кто-то заболеет, даже соблюдая все правила. А кто-то проживёт до ста лет в ясном уме, не притрагиваясь к кофе. Но в отсутствие радикальных методов лечения деменции и болезни Альцгеймера любая возможность снизить риск — на вес золота. Тем более такая доступная, вкусная и приятная.

Остаётся добавить только одно. Исследование, длившееся 43 года, началось ещё в прошлом веке. Те, кто попал в выборку молодыми людьми, сейчас уже на пенсии. Кто-то, возможно, не дожил до публикации результатов. Но именно благодаря этим десяткам тысяч безымянных добровольцев, их диетическим дневникам и регулярным медосмотрам, мы сегодня знаем чуть больше о том, как сохранить разум до глубокой старости. И знание это умещается в две чашки в день.