Может ли наука остановить старение: исследователи оспаривают пределы продолжительности человеческой жизни
Как можно более экономное питание с упором на фрукты и овощи — вот секрет долгой жизни, считает 102-летняя Грация Космано. Она живет в Калабрии, на юго-западе Италии, где процент столетних людей среди населения необычайно высок.
В период с 1900 по 2020 год средняя продолжительность жизни людей во всем мире увеличится более чем в два раза и достигнет 73,4 года. Считается, что предел продолжительности жизни человека составляет 120-125 лет, но больше людей могут жить дольше этого срока. В настоящее время только 1 из 6 000 человек в развитых странах доживает до 100 лет, и только 1 из 5 миллионов живет до 110 лет.
Галерея: люди криоконсервируют человеческие тела в надежде на реанимацию
Однако представляется возможным оптимизировать функции человеческого организма таким образом, чтобы люди могли жить дольше. Те, кто догадается, как это сделать, будут чрезвычайно богаты. Естественно, инвесторы будут щедро финансировать исследования в области долголетия. Компания Google взяла на себя инициативу, основав в 2013 году медицинскую компанию Calico Lifesciences.
Вице-президент компании по исследованиям в области старения, молекулярный биолог Синтия Кеньон, удвоила продолжительность жизни маленького червя-нематоды, просто изменив один из его генов. Более того, модифицированная генами нематода демонстрировала активное движение под микроскопом. Это поразительное открытие показывает, что старение контролируется генами, клеточными сигнальными путями и биохимическими сигналами, которыми можно манипулировать. Что-то настолько туманное, что мы не знали, с чего начать, стало тем, что каждый мог понять благодаря научным исследованиям», — говорит Кеньон. Когда люди поняли, что каждый может принять вызов, в эту область хлынул огромный поток талантов».
Изучая долголетие, исследователи, естественно, вспоминают о своей собственной продолжительности жизни. После определенного возраста многие исследователи принимают меры по предотвращению повреждения клеток. Вера Горбунова, 51-летняя исследовательница, которая пытается применить секрет долголетия голого крота к людям, рассказала мне, что она старается есть морскую капусту. Это связано с тем, что она активирует белок под названием сиртуин 6. Этот белок помогает восстанавливать ДНК и повышает стабильность генома.
Хотя люди не являются предметом исследования Горбуновой, она считает, что в ближайшие несколько десятилетий будут разработаны методы лечения, которые смогут продлить жизнь человека на 10 или 20 лет. Продление жизни на более длительный срок потребует фундаментальных изменений в базовом функционировании человеческого организма, но и это не такая уж и необычная идея, говорит она. Я думаю, что это возможно».
Даже в настоящее время есть много вещей, которые можно сделать для улучшения здоровья и долголетия. Группа исследователей из Гарвардской школы общественного здравоохранения изучила данные за десятилетия, полученные от 123 219 взрослых жителей США, и выявила пять привычек, которые могут увеличить продолжительность жизни на 14 лет для женщин и на 12 лет для мужчин. Это здоровое питание, регулярные физические упражнения, поддержание разумного веса, некурение и отказ от чрезмерного употребления алкоголя.
Бекка Леви, профессор эпидемиологии и психологии Йельского университета, США, называет еще один важный контролируемый фактор, влияющий на здоровое долголетие. Это то, как мы думаем о старении. Исследование, проведенное Леви, показало, что люди в возрасте 30-40 лет, которые рассматривали положительные аспекты старения, такие как увеличение мудрости, с большей вероятностью останутся здоровыми спустя десятилетия.
В исследовании, проведенном среди представителей старших возрастных групп, Леви также показал, что у людей с позитивным взглядом на старение гораздо больше шансов полностью восстановиться после травмы, приведшей к инвалидности. Кроме того, другое исследование, проведенное Леви, также подтвердило связь между оптимистичным взглядом на старение и более низким риском развития болезни Альцгеймера. Также было обнаружено, что люди с наиболее позитивным представлением о старости живут в среднем на семь с половиной лет дольше, чем те, кто имеет наиболее мрачное представление.