Не гриб и не растение: учёные раскрыли тайну загадочного гиганта девона возрастом 410 миллионов лет

Сегодня, 11:08

1-5 мин.
1

Палеонтологи поставили точку в споре, длившемся более полутора веков. Исследование уникальных окаменелостей из шотландского района Рини подтвердило: загадочные прототакситы, существовавшие на планете около 410 миллионов лет назад, не принадлежат ни к одному из известных ныне царств живой природы.

Прототакситы доминировали в ландшафтах девонского периода, достигая в высоту 8 метров. Долгое время научное сообщество классифицировало их как гигантские грибы, однако современный химический и анатомический анализ опроверг эту теорию.

Ученые установили, что структура организма не соответствует ни растениям, ни сложным грибам, ни животным.

Согласно последним данным, прототакситы представляли собой изолированную эволюционную линию. Эта форма жизни процветала в течение 50 миллионов лет и полностью исчезла примерно 360 миллионов лет назад, не оставив после себя современных аналогов.

«Это открытие заставляет нас полностью пересмотреть ранние этапы развития сложной жизни на Земле. Мы столкнулись с организмом, который шел своим собственным путем развития, не похожим ни на что другое», — отмечают исследователи.

Загадка прототакситов оставалась одной из самых трудноразрешимых в палеонтологии с момента их первого обнаружения в XIX веке на побережье залива Гаспе в Канаде. В течение 165 лет ученые пытались «вписать» эти восьмиметровые колонны в существующую систему классификации.

Сегодня новые образцы, переданные в музейные коллекции, подтверждают статус прототаксита как самого странного обитателя древней суши. Исследование подчеркивает, что биологическое разнообразие прошлого было гораздо шире, чем считалось ранее, а многие «эксперименты» природы закончились полным и безвозвратным исчезновением целых ветвей жизни.