Какао вместо таблеток: почему долгожители выбрали шоколадный напиток?

Не кефир и не цикорий: стал известен любимый напиток долгожителей

Горячий какао, который многие считают детским лакомством, оказался в центре внимания учёных и антропологов. Жители архипелага Сан-Блас в Панаме, чей средний возраст превышает 90 лет, уже столетие начинают свой день с густого напитка из местных какао-бобов. В отличие от распространённых кофейных ритуалов, их традиция включает до шести чашек в день, смешанных с травами, о которых старожилы предпочитают умалчивать. «Они смеются, когда слышат о БАДах для долголетия, — рассказывает этнограф Мария Кортес, изучавшая общину. — Их философия проста: хорошее какао и умение радоваться мелочам творят чудеса».

Исследование Университета Барселоны, опубликованное на этой неделе, дало научное обоснование вековым привычкам. Участники эксперимента, ежедневно употреблявшие натуральное какао, на 18% реже сталкивались с сердечно-сосудистыми проблемами. «Флавоноиды в составе улучшают эластичность артерий, — объясняет кардиолог доктор Эдуардо Мендоса. — А сочетание магния и теобромина действует как природный регулятор давления». Особый интерес учёных вызвал контраст между панамскими долгожителями и жителями мегаполисов: при схожей генетике последние в три раза чаще страдают от аритмии.

«После второй чашки какао я будто возвращаюсь в детство — исчезает тревожность, проясняются мысли», — делится 67-летний рыбак Армандо из сообщества куна, проживающего на Сан-Блас.

Нейропсихологи подтверждают этот эффект. Триптофан, содержащийся в какао-бобах, стимулирует выработку серотонина. Шведские компании, внедрившие какао-автоматы вместо кофейных в офисах, сообщают о снижении конфликтов среди сотрудников на 30-40%. «Это не значит, что нужно отказаться от кофе, — уточняет диетолог София Леруа. — Но замена хотя бы одной чашки в день на качественный какао может стать мягким антистрессовым ритуалом».

Ключевым условием пользы исследователи называют качество продукта. Порошки с пометкой «70% какао» содержат в семь раз больше полифенолов, чем растворимые аналоги. Споры вокруг добавления молока продолжаются: одни исследования утверждают, что оно нейтрализует антиоксиданты, другие — что смягчает действие алкалоидов. «Экспериментируйте, — советует шеф-бариста мадридской кофейни Café de Oriente. — В Испании мы добавляем корицу, в Мексике — перец чили, а в Эквадоре пьют с сыром. Главное — найти свой вариант».

История 52-летней Лидии Ковалёвой из Владивостока стала иллюстрацией трансформации. После года ежедневного употребления какао у женщины нормализовалось давление, исчезли мигрени. «Врач сначала не поверил анализам, — смеётся она. — Теперь вся наша бухгалтерия перешла на «шоколадные перерывы» вместо кофе».

«Какао — это мост между поколениями. Моя бабушка варила его в глиняном горшке, и я делаю так же. Каждый глоток напоминает: жизнь не должна быть горькой», — говорит фермер Карлос из провинции Дарьен, где 90-летние старики до сих пор работают на плантациях.

Современные вариации напитка поражают разнообразием. Бариста из Мехико предлагают версию со льдом и кайенским перцем, в Перу смешивают какао с пурпурной кукурузой, а в Гватемале добавляют кардамон. Нутрициологи предупреждают: несмотря на пользу, злоупотребление может вызвать тахикардию. Рекомендуемая норма — не более 400 мл в день для взрослого человека.

Пока фармацевтические компании инвестируют в таблетки для долголетия, антропологи советуют присмотреться к традициям островных народов. Их секрет, возможно, скрыт не в лабораториях, а в дымящихся глиняных кружках, которые столетиями передаются из рук в руки. Как гласит пословица народа куна: «Хочешь прожить долго — научись варить какао медленно».