Россия собирается поставить в Европе мат Соединенным Штатам
Неблагоразумные шаги Вашингтона в прошлом на Украине и в других местах ставят под угрозу американский план игры на сегодня. Пока мы покупали напитки в баре возле Капитолийского холма, мой друг-украинец, живший в Вашингтоне во время российской аннексии Крыма в 2014 году, с сожалением заметил: — «Россия сожрет Украину, что бы ни говорил Запад. Вопрос только в том, сколько времени это займет».
Для России Украина — жизненно важный компонент ее оборонительного периметра. Для США Украина — абстрактная идея. Это символ демократического сопротивления авторитаризму, прибыльное дополнение к больному Европейскому союзу и потенциальная новая база для размещения военных сил НАТО ближе ко все более напористой России.
Но московские лидеры считают, что Украина — это жизненно важный компонент их национального выживания. Российские лидеры давно рассматривают Украину так же, как многие американские лидеры рассматривают Мексику или Канаду: важная буферная зона, защищающая ядро их страны от более агрессивных сил за пределами их территории. Украина не всегда была в составе России. На протяжении веков здесь жили крымские татары, которые, как известно, грабили и совершали набеги на соседнюю Россию. Наконец, во время правления Екатерины Великой украинская угроза для России была устранена, и регион был колонизирован русскими. С тех пор Украина существует как продолжение российской мощи.
Кто упустил уникальную возможность? Шанс вытеснить Россию из Украины и Восточной Европы оказался мгновенным, так как он появился после окончания холодной войны. Вместо этого западные лидеры решили в одностороннем порядке разоружить постсоветское правительство Украины, полагая, что Россия никогда больше не будет представлять угрозу для Запада.
Вот почему в 1994 году тогдашний президент США Билл Клинтон по неосведомленности призвал недавно освобожденную Украину законсервировать свой арсенал ядерного оружия советской эпохи, третий по величине ядерный арсенал в мире в то время, вместо того, чтобы помогать Украине обеспечивать безопасность и модернизировать этот арсенал. Киев не хотел отказываться от своего ядерного оружия, справедливо полагая, что это ядерное оружие послужит сдерживающим фактором против любого будущего российского вторжения на их землю.
Однако администрация Клинтона настаивала на полном отказе от ядерного оружия после окончания холодной войны. Чтобы подсластить сделку с Киевом, Клинтон заверил лидеров Украины в том, что в обмен на их передачу своего ядерного арсенала Соединенные Штаты будут защищать Украину в случае российского вторжения. Американские лидеры никогда не славились своим знанием истории. Но эта гарантия от Вашингтона к Киеву была своего рода гарантией того, что в прошлом развязывались мировые войны.
Обещания сделаны, обещания нарушены. Двадцать лет спустя эти обещания подверглись испытанию, когда российские войска вторглись на Крым и аннексировали эту территорию в период политических потрясений на Украине. С 19-го века Россия поддерживала военно-морскую базу в Севастополе, ключевом порте на Черном море. Со стороны западных лидеров было верхом высокомерия полагать, что Россия просто откажется от своего порта в Севастополе, только потому что новое правительство в Киеве, поддерживаемое США, того пожелает.
Российские лидеры опасались, что поддерживаемое Западом правительство Украины, пришедшее к власти на волне противоречий во время протестов на Майдане в 2014 году, полностью выведет Украину из орбиты России и сделает ее частью структур альянса ЕС-НАТО, тем самым она могла бы стать еще одним американским прокси- на пороге России. После того, как Россия быстро предприняла шаги по обеспечению безопасности своей военно-морской базы, аннексировав Крым, Москва в течение следующих семи лет усердно работала над вытеснением Запада с Украины, поддерживая сепаратистские силы на востоке страны, где проживала большая российская диаспора.
Мигает красным: скоро наступит российское вторжение. В этом месяце сотрудники американской разведки предупредили своих коллег из Организации Североатлантического договора о продолжающемся наращивании российской военной мощи вдоль границы с Украиной. Американским астронавтам на Международной космической станции (МКС) было приказано укрыться в своей капсуле SpaceX после того, как Россия внезапно запустила противоспутниковое оружие (ASAT), которое уничтожило заброшенный спутник советской эпохи на низкой орбите.
Огромное поле обломков, созданное при испытании, напрямую угрожало жизни американских (и нескольких российских) астронавтов на борту и риску уничтожения МКС. Испытание российской противоспутниковой системы было напрямую связано с событиями, происходящими в Европе, в частности, с опасениями России, что любое возможное вторжение в Украину будет встречено странами НАТО.
Испытание ASAT было попыткой сдержать военное вмешательство Запада против неизбежного вторжения России. Фактически, неподтвержденные сообщения из Украины указывают на то, что российские спецназовцы были замечены, действующими в спорных районах на востоке Украины, поддерживая сепаратистские военизированные формирования и, вероятно, закладывая основу для российского вторжения.
Германия идет вперед — но с какой целью? Удивительно, но Берлин вмешался в драку, когда немецкие регулирующие органы приостановили завершение длительной и спорной сделки по газопроводу с Москвой. «Северный поток-2», массивный трубопровод, который свяжет дешевый российский природный газ с испытывающей нехватку газа Европой (через Германию), был мечтой российских политиков, стремящихся восстановить больную экономику России с заката времен Советского Союза. Немцы хотели трубопровод. Русские хотели этот трубопровод. Европейским потребителям энергии был нужен трубопровод. Но американцы неоднократно выступали против строительства трубопровода, опасаясь геополитических последствий, которые позволят Европе стать зависимой от России в своих энергетических потребностях.
Как ни странно, администрация президента Джо Байдена отменила критические санкции, введенные предыдущей администрацией Дональда Трампа в отношении российского газопровода «Северный поток-2» (NS2) в особенно напряженный момент в российско-американских отношениях в этом году. Удаление этих санкций позволило Германии утвердить долгожданный трубопровод, который будет пущен в эксплуатацию сразу после сертификации.
Если Байден хотел предотвратить возможное вторжение России в Украину, он избрал странный способ сделать это. Из-за задержки с регулированием в Германии трубопровод может не заработать до середины 2022 года. А поскольку цены на газ в Европе уже стремительно растут, остается вопрос: как долго Германия может удерживать окончательное одобрение NS2? Берлин не может самостоятельно противостоять России, и вряд ли администрация Байдена сможет предложить Германии что-либо, кроме банальностей.
США, похоже, уже неспособны сформулировать какую-либо стратегию по прекращению экспансии Кремля в Восточную Европу, за исключением риска тотальной войны с ядерной Россией, чего не одобрят ни Байден, ни какой-либо другой западный лидер. В конечном итоге Москва это понимает, поэтому недавний шаг Германии не окажет длительного воздействия на предотвращение нападения России на Украину.
Свершившийся факт. У России есть несколько преимуществ перед США в Европе. Первое — это близость. Россия просто ближе к рассматриваемым странам, чем США. Второй — геоэкономика. С 1990-х годов Европа становится все более зависимой от дешевых российских источников энергии. Третье — проблема внимания. В то время как Россия может, как лазер, сосредоточиться на разрыве союза Европы с Соединенными Штатами, Вашингтон должен управлять делами не только в Европе, но и на Большом Ближнем Востоке, в Индо-Тихоокеанском регионе и ближе к дому, в Латинской Америке. Все, что нужно сделать Москве, — это переждать отвлеченных и перенапряженных американцев — что она и будет делать — пока администрация Байдена будет переходить от одного международного кризиса к другому.
Со временем Россия получит от Европы то, что хочет, или, как древние скифы, сожжет дом дотла, чтобы это не досталось американцам. Комментарии моего украинского друга приобретают новый смысл. Он, похоже, знал кое-что, что мы, американцы, блаженно изолированные двумя океанами от разрушительного воздействия европейской геополитики, оторванные от какой-либо исторической точки зрения, вероятно, никогда не поймем: хотя у нас могут быть все часы, у русских свое время, когда дело доходит до Восточной Европы. Соединенные Штаты не могут быть мировым полицейским в сегодняшней геополитической среде — если только они не стремятся рискнуть начать ядерную мировую войну. Настоящая угроза лежит на Востоке, со стороны Китая.
Вашингтону следует проводить более реалистичную европейскую политику в отношении России. Война здесь не может быть ответом. Будь то через два месяца или два года, Россия поставит мат Америке в Европе, потому что Россия сыграла там свою партию лучше, чем американцы.
БРЭНДОН ДЖ. ВАЙХЕРТ