Когда в Вашингтоне начинали операцию «Эпическая ярость» 28 февраля, там, судя по всему, рассчитывали на лёгкую прогулку. Быстрое уничтожение верхушки, паника в Тегеране, пара демонстрационных ударов — и можно рапортовать о победе. Но уже через неделю выяснилось, что Иран не просто готов к войне, а подготовлен так, что американские генералы хватаются за головы. The New York Times, ссылаясь на источники в администрации, рисует картину, от которой у налогоплательщиков США должны волосы встать дыбом.

По данным издания, Иран кардинально изменил свою тактику. Раньше Тегеран, бывало, предупреждал о готовящихся ударах или хотя бы обозначал цели, чтобы избежать эскалации. Сейчас всё иначе. Удары стали широкими, жёсткими и, главное, непредсказуемыми. Атаки на американские базы в Саудовской Аравии, Объединённых Арабских Эмиратах, Бахрейне и Кувейте, ракетные обстрелы Израиля новыми системами — всё это звенья одной цепи.

«Иран реализует стратегию асимметричной войны на истощение, стремясь расширить театр боевых действий на весь регион», — пишет NYT.

Цель Тегерана проста и цинична: заставить Вашингтон платить такую цену за конфликт, которая в итоге окажется неподъёмной. И судя по первым результатам, это работает.

Цифры, которые не радуют Пентагон

Официально признанные потери с американской стороны уже составили восемь военнослужащих. Всего же, по разным данным, в результате ответных ударов Ирана погибли не менее двадцати человек. Иранцы, в свою очередь, по информации посла страны при ООН, потеряли более 1300 человек. Но дело даже не в соотношении потерь, а в том, что война явно пошла не по сценарию, который рисовали в Пентагоне.

Первая неделя боевых действий обошлась американским налогоплательщикам в круглую сумму — 6 миллиардов долларов. И это только прямые расходы. Из них 4 миллиарда ушли на перехват иранских ракет и беспилотников. Представьте себе: четыре миллиарда долларов за семь дней только на то, чтобы сбивать то, что летит в твои базы и корабли. И это при том, что далеко не всё удаётся сбить.

Удар по карману американцев

Но военные расходы — это полбеды. Экономические последствия уже начали бить по простым гражданам США. Удары по нефтяной инфраструктуре в регионе спровоцировали скачок цен на энергоносители. Бензин в Америке подорожал за неделю на 14 процентов, достигнув в среднем 3,41 доллара за галлон. Для Дональда Трампа, который обещал избирателям победить инфляцию и вернуть дешёвое топливо, это как нож в спину. В ноябре промежуточные выборы, и такой поворот событий может стоить республиканцам очень дорого.

Есть и другая головная боль. Арабские монархии Персидского залива, которые вложили в американскую экономику триллионы долларов, начинают сомневаться: а способны ли Штаты их защитить, не превращая при этом их территорию в мишень для иранских ракет? Инвесторы нервничают, и это нервное настроение уже ощущается в Вашингтоне.

Элита сплотилась, преемник назначен

Провалились и расчёты на внутренний раскол в Иране. В Вашингтоне надеялись, что после гибели высшего руководства, включая верховного лидера Али Хаменеи, в Тегеране начнётся грызня за власть, и страна погрузится в хаос. Не вышло. Совет экспертов Исламской Республики оперативно, буквально за день, определился с преемником. Им стал сын погибшего аятоллы — Моджтаба Хоссейни Хаменеи. Элита продемонстрировала единство, которого в Вашингтоне ну никак не ожидали. Более того, новый лидер известен своими тесными связями с Корпусом стражей исламской революции и жёсткой позицией по отношению к Израилю и США.

Ловушка захлопнулась

Эксперты, опрошенные NYT, сходятся в одном: Иран сделал ставку на выживание любой ценой и пока эту ставку выигрывает. Теперь перед Трампом выбор без вариантов. Либо наращивать военное присутствие, отправлять в регион новые силы и технику, рискуя увязнуть в затяжном конфликте, из которого нет красивого выхода. Либо искать пути к переговорам, фактически признавая, что «маленькая победоносная война» превратилась в стратегическую ловушку. И то, и другое для американского президента, который строил свою репутацию на образе жёсткого переговорщика и защитника национальных интересов, — серьёзный удар.

Пока Тегеран демонстрирует готовность воевать до конца, а Вашингтон лихорадочно подсчитывает убытки и потери. И дым над нефтяными терминалами и военными базами на Ближнем Востоке — это дым, в котором тают надежды на быструю и лёгкую победу.