Взлёт и падение «Жнеца». Как партизаны в тапках заставили США перестраивать весь свой флот разведывательно-ударных дронов

Вчера, наконец, случилось неизбежное. Военное ведомство США и их воздушные силы выделили огромный транш в полмиллиарда. Его ассигновали только на то, чтобы основной разработчик американских боевых дронов, фирма General Atomics Aeronautical Systems, изучила возникшие проблемы их основных разведывательно-ударных дронов. Весь год мы с вами наблюдали интереснейшую игру, которую условно можно было бы назвать «Сбей «Жнеца», и это, конечно, не могло обойтись без каких-то оргвыводов.

Карьера разведывательно-ударных БПЛА самолётного типа началась 7 октября 2001 года, когда американский беспилотник MQ-1 Predator нанёс свой первый удар по позициям запрещенного Талибана высокоточными ракетами AGM-114 «Хеллфайр». Результат удара был неясен, зато стало ясно другое. Началась новая эра «малой авиации», где человек мог управлять машиной с зачатками искусственного интеллекта, находясь за много километров от места сражений. Благодаря новым улучшенным камерам и цифровой начинке, эти аппараты, по крайней мере в описаниях Пентагона и Министерства ВВС США, превратились из вспомогательных средств, как это было в период «Холодной войны», в мощный инструмент действующей армии.

Серьезных успехов, или, как говорят в Соединенных Штатов «страйков» за ним не числилось, но создавать угрозу там, куда было дорого или просто далеко отправлять пилотируемый самолёт, они могли. Со временем семейство MQ-1 Predator обросло боковыми ветвями, и на сегодня в ВВС США, армии и флоте имеются два основных его наследника — MQ-9 Reaper («Жнец») и MQ-1C Grey Eagle («Серый Орёл»).

MQ-1C Grey Eagle («Серый Орёл»). Фото армия США

«Серый орёл» стал более бюджетной версией и занимался в основном ударной деятельностью, а в случае наличия приличной противовоздушной обороны у врага — фактически расходным материалом. А вот «Жнецы» считались» достаточно серьёзным активом США. С его помощью был совершен на сегодня самый результативный удар по американским недругам. В январе 2020 года дрон такого типа совершил удачное покушение на иранского генерала и друга России Касема Сулеймани. Стоил такой дрон примерно как недорогой истребитель, поколения 4+, и он постоянно модернизировался, что сразу сказывалось на цене. Последняя модификация ER уже конкретно приближалась к отметке в 50 миллионов долларов США.

Терять столь дорогие БПЛА было крайне неприятно, хотя случались и боевые потери. К примеру, такой дрон стал одним из последних трофеев нашего знаменитого истребителя МиГ-25, в составе военно-воздушных сил Сирии. А потом появились хуситы. Перечислять их подвиги уже нет смысла, фактически каждый дрон мы фиксировали в наших материалах. В борьбе с «Жнецами» йеменские повстанцы проявили гибкость, и сбивали их всеми подручными средствами, от ПЗРК, когда те опускались слишком низко, до зенитно-ракетных комплексов иранского производства, аналогов нашего Бука. Именно так было три последних раза.

И что теперь? Американцы , только за не такое уж долгое время борьбы с бунтарями в тапочках потеряли 11 «Жнецов», то есть полтора миллиарда долларов без малого. И это не говоря о репутационных потерях. А теперь вкладывают ещё полмиллиарда, чтобы свои беспилотники модернизировать. Поможет ли это им? Сомневаюсь. У такого типа аппаратов есть широкое поле для применения, но для серьёзной войны они не годятся.