«Взорвался как бомба»: NASA раскрыло скорость и мощь упавшего над США метеорита

Жители Массачусетса стали свидетелями редкого явления — космический гость вошёл в атмосферу на скорости, в сотни раз превышающей звуковую, и развалился на части с энергией, сопоставимой с авиабомбой

Грохот, который слышали жители нескольких округов на северо-востоке США, не был ни грозой, ни учениями военных. Над Массачусетсом взорвался метеорит. Очевидцы рассказывали о яркой вспышке, за которой последовал гул, похожий на раскат грома, только низкий и протяжный. Кто-то решил, что началось землетрясение. Кто-то — что рухнул самолёт. Но данные NASA разложили всё по полочкам, и цифры оказались пугающими.

Космическое тело вошло в атмосферу Земли на скорости, превышающей 120 тысяч километров в час. Для сравнения: это примерно в сто раз быстрее скорости звука. На такой скорости даже небольшой камень превращается в снаряд. Диаметр метеорита, по оценкам специалистов, составлял от полуметра до метра. Казалось бы, мелочь. Но кинетическая энергия, накопленная при движении, преобразовалась в тепловую и механическую так, что взрыв оказался эквивалентен примерно 300 тоннам тротила.

300 тонн в тротиловом эквиваленте — это сравнимо с мощностью тактического ядерного боеприпаса малого калибра. Разница лишь в том, что при взрыве метеорита нет радиации и ударной волны такой же плотности, поскольку разрушение произошло на большой высоте.

Разрушился метеорит на высоте около 30–40 километров. Там, где воздух достаточно плотный, чтобы разогреть камень до тысяч градусов, но не настолько, чтобы удар достиг земли в полную силу. Тем не менее жители Бостона и пригородов отчётливо слышали звук, похожий на взрыв. В социальных сетях мгновенно разлетелись видео: в одном из роликов видно, как небо озаряется ослепительной вспышкой, а через несколько секунд доносится гул.

Почему это произошло? Метеориты таких размеров влетают в атмосферу Земли несколько раз в год, но чаще всего над океаном или малонаселёнными районами. В этот раз траектория пролегла прямо над густонаселённой частью Новой Англии. Повезло — фрагменты не долетели до земли в виде крупных обломков. Скорее всего, они выпали в виде мелкой пыли где-то над Атлантикой. Но если бы тело было чуть крупнее, если бы угол входа был круче, последствия могли быть серьёзнее.

Сразу после инцидента Музей минералов и драгоценных камней в США объявил награду в 25 тысяч долларов за найденный осколок. Учёные хотят изучить состав болида. Но шансы найти что-то существенное на суше невелики. Большая часть массы испарилась в атмосфере. Остатки, вероятно, упали в море. Однако охотники за метеоритами уже прочёсывают побережье — вдруг повезёт.

Цифры, которые обнародовало NASA, напоминают: даже небольшой космический мусор может стать причиной локальной катастрофы. Метеорит размером с футбольный мяч, летящий с такой скоростью, способен пробить крышу дома и уничтожить комнату. А если бы он взорвался ниже — выбило бы стёкла в округе.

Примеров хватает. В 2013 году над Челябинском взорвался метеорит диаметром около 17 метров. Мощность взрыва оценили в 500 килотонн. Тогда пострадали полторы тысячи человек — в основном от разбитых стёкол. Нынешний случай в сотни раз слабее, но он случился прямо над мегаполисом.

NASA уже заявило, что продолжает мониторинг. Никаких других крупных тел, угрожающих Земле в ближайшие дни, не обнаружено. Но инцидент вызвал волну обсуждений: насколько мы готовы к защите от таких гостей? Пока ответ один — полагаться на удачу и плотность атмосферы.

Жители Массачусетса сегодня обсуждают не работу или новости политики. Тема одна — этот взрыв. Кто-то шутит, что инопланетяне напомнили о себе. Кто-то серьёзно переживает — а вдруг повторится? Учёные успокаивают: повторный вход такого же тела на той же траектории маловероятен. Статистически — один шанс на миллион. Но для тех, кто слышал этот гул, статистика уже не работает.