Прозрачная пластинка внутри кальмара оказалась его внутренним скелетом – можно ли это есть

Хитиновый рудимент возрастом в сотни миллионов лет не имеет отношения к загрязнению океана

Продолговатая прозрачная пластинка, которую находят внутри кальмара, — не кусок бутылки и не следствие загрязнения океана. Это гладиус, внутренний скелет моллюска. Он гнётся, похож на хрящик и по форме напоминает наконечник стрелы или перо. В пищу он не идёт, и перед готовкой его лучше вынуть.

Внешне гладиус действительно напоминает полимер. Хитин, из которого он состоит, — природное органическое соединение с длинными цепочками молекул. Отсюда и путаница. Человек видит гибкую прозрачную полоску и вспоминает про микропластик, который находят в рыбе и морепродуктах.

Море тут ни при чём. Кальмар носит эту пластинку в себе с рождения, она часть его анатомии, а не приобретённая вещь. Гладиус есть у всех кальмаров — от мелких промысловых видов до гигантских.

Раковина исчезла за десятки миллионов лет эволюции

Примерно 150–200 миллионов лет назад предки кальмаров имели полноценную наружную раковину. Она защищала, но была тяжёлой. Когда в морях расплодились быстрые хищные рыбы, громоздкий домик стал обузой. Кальмарам пришлось учиться уходить от погони — и раковина постепенно ушла внутрь тела.

От внутренней раковины в ходе эволюции остался только этот рудимент. В нём не сохранилось даже кальция, который утяжелял бы конструкцию. Минеральные соли ушли, остался чистый хитин. Получилась лёгкая эластичная пластина, которая держит форму тела и не мешает манёврам. Без неё кальмар не смог бы так резво плавать — гладиус работает как пружина и опора для мышц мантии.

В 2019 году в сети разошлось видео, где автор разрывает кальмара и демонстрирует «полимер» внутри. На записи был обычный гладиус.

Хитин человек ест постоянно — он есть в панцирях креветок, крабов и раков, в грибах, в оболочке зерна. Организм млекопитающего его не переваривает: нужного фермента у нас нет. Кусок гладиуса выйдет наружу в неизменном виде, если его проглотить случайно. Вреда не будет, но и пользы тоже.

Вкус у пластинки отсутствует. Жевать её бессмысленно — структура плотная, волокнистая, к зубам не приспособлена.

Повара советуют не искать сложностей. Тушку кальмара потрошат и промывают, гладиус вынимается одним движением — он не срастается с мантией, а просто лежит в ней. Обычно его удаляют вместе с внутренностями при разделке. Если пластинка осталась в готовом блюде, ничего страшного не случится. Достаточно вынуть её и отложить в сторону.

В 2020 году исследователи фиксировали случаи попадания микрочастиц полимеров в пищевые цепочки морских обитателей. Но гладиус к этой истории не относится. Это анатомия, а не мусор. Просто эволюция сделала материал почти неотличимым от того, что человек научился производить позже.

Разница, впрочем, есть. Хитин разлагается в природе за считаные месяцы, а синтетический пластик лежит в воде столетиями. Природный полимер и промышленный — не одно и то же, хотя выглядят похоже.

В промысловых уловах гладиус встречается у каждого экземпляра. По данным отраслевых справочников, масса этой пластинки у крупных кальмаров достигает нескольких граммов, у мелких — долей грамма. На вкус мяса она не влияет, если удалена до термической обработки.