Спутники зафиксировали ускоренное исчезновение пресной воды на континентах

Подземные горизонты выкачивают быстрее, чем природа успевает их наполнять

Двадцать три года наблюдений с орбиты дали результат, который заставил пересмотреть прежние расчёты. Запасы воды на материках убывают заметнее, чем предполагали. Речь идёт не о ледниках и не о полярных шапках — исследователей интересовала влага, которой пользуются люди: реки, озёра, водохранилища и то, что скрыто под землёй.

Работу выполнили специалисты Мэрилендского университета вместе с Центром космических полётов Годдарда. Данные собирали системы GRACE и GRACE-FO — аппараты, которые улавливают малейшие изменения гравитационного поля, а значит, и перераспределение водных масс. Период охватывает всё с начала века. Публикация вышла в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Главный вывод касается подземных горизонтов. Их истощение идёт на 45 процентов интенсивнее, чем показывали более ранние оценки. А региональные колебания запасов воды оказались в среднем на треть резче, чем в прежних отчётах.

Карта получилась детальной. На ней обозначились 94 зоны с отклонениями от нормы. В сорока из них решающую роль сыграл человек, а не капризы погоды. Объёмы безвозвратно утраченной пресной воды на континентах превысили то, что природа успевала восполнить.

Отделить людей от климата

Мэри Майкл Форрестер О’Нил, ведущий автор исследования, обратила внимание на методику. Геостатистический анализ позволил разграничить два фактора — влияние человека и естественные климатические колебания. Теперь специалистам по водным ресурсам видно, какой конкретно водоносный слой или водоём теряет влагу быстрее остальных.

Любопытный момент: в 22 районах запасы воды, наоборот, выросли. Причина — плотины и искусственное наполнение водоёмов. Среди примеров — Богучанское водохранилище в Красноярском крае. Там же сыграла роль вырубка лесов: деревьев стало меньше, значит, и влаги они забирают меньше. Но оставшиеся восемнадцать точек из сорока — совсем другая история. Там горизонты проседают опасно быстро. Виноват полив полей с помощью насосов.

Самые тревожные участки — житницы планеты. Север Индии, юг Ирана, Северо-Китайская равнина и Великие равнины в США. Эти территории кормят сотни миллионов человек. Насосные станции выкачивают воду из-под земли, а пополняется она слишком медленно.

«Мы теперь понимаем, какие водохранилища и подземные горизонты теряют влагу быстрее всего», — отметила Форрестер О’Нил.

Масштаб потерь превысил то, что успевало накопиться естественным путём. Это не прогноз на будущее — это то, что уже произошло за два с лишним десятилетия. Подземные воды, на которые опирается сельское хозяйство, уходят быстрее, чем их успевают восполнять дожди и талые воды.

Исследование даёт не только диагноз, но и инструмент. Карта позволяет точечно работать с проблемными зонами, а не действовать вслепую. Какие-то районы можно спасти, пересмотрев подход к поливу. Какие-то уже потеряны. Официальных заявлений от профильных ведомств по итогам публикации не поступало.