Тайна Долины кувшинов раскрыта: древние каменные горшки в Лаосе оказались фамильными склепами

Археологи нашли внутри двухметрового сосуда останки 19 человек — кости уложены по строгой системе, а рядом лежали медный колокольчик и стеклянные бусы

Долгие годы учёные гадали, зачем в лаосской провинции Сиангкхуанг разбросаны тысячи каменных горшков. Самые большие — почти два метра в диаметре. Версии выдвигались одна фантастичнее другой: ритуальные чаши, хранилища для воды, даже древние музыкальные инструменты. Теперь поставлена точка. Международная команда под руководством Николаса Скопала из Университета Джеймса Кука провела новые раскопки возле Пхонсавана и получила неопровержимые доказательства.

Исследователи взялись за крупный сосуд. Аккуратно вскрыли — и внутри обнаружили захоронение. Анализ показал: правые бедренные кости и черепа 19 человек уложены по строгой системе. Длинные кости размещались вдоль стенок, черепа и фрагменты аккуратно складывали в центр. Множество мелких и хрупких костей отсутствовало — видимо, их либо переложили в другое место, либо они не сохранились.

Анализ показал, что правые бедренные кости и черепа 19 индивидов были уложены по строгой системе: длинные кости размещались вдоль стенок сосуда, черепа и фрагменты аккуратно складывали в центр.

Но кости — не единственная находка. Внутри горшка археологи обнаружили железные инструменты, керамику, медный колокольчик и стеклянные бусы. Эти предметы, скорее всего, клали в погребение как вещи, которые могли пригодиться умершим в загробном мире. Такая практика характерна для многих древних культур.

Долина кувшинов долго оставалась одной из самых необычных археологических загадок Юго-Восточной Азии. Сосуды вырублены из цельного камня, некоторые весят несколько тонн. Кто их создал и зачем — спрашивали себя исследователи десятилетиями. Теперь ясно: это не просто горшки, а коллективные погребальные сооружения. Семейные склепы, где хоронили близких на протяжении нескольких поколений.

Дальнейшее развитие методов извлечения древней ДНК может превратить музейные архивы в важнейший инструмент для изучения эволюции видов и прогнозирования того, как организмы будут реагировать на изменения окружающей среды в будущем.

Открытие проливает свет на погребальные ритуалы железного века в этом регионе. Ранее считалось, что подобные практики были распространены только в других частях Азии. Лаосская Долина кувшинов теперь вписывается в общую картину древних культур, практиковавших вторичные захоронения.

Сейчас учёные планируют исследовать другие сосуды — возможно, внутри них тоже скрываются останки. Каждый новый анализ приближает к пониманию того, как жили и умирали люди, создавшие эти гигантские каменные чаши.