Ученые сравнили интеллект кошек и собак и отказались от простых ответов

623 миллиона нейронов против 250: почему цифры не решают спор

Спор о том, чей питомец сообразительнее, тянется десятилетиями. Владельцы собак кивают на дрессировку и команды. Любители кошек парируют: самостоятельность и хитрость дороже. Ученые же предлагают вообще сменить угол зрения. Сравнивать этих животных по единой шкале — примерно то же самое, что мерить скорость бегуна и пловца одной линейкой.

Невролог Сюзана Геркулано-Хоузел, чьи подсчеты цитирует Gazeta do Povo, выяснила: в коре головного мозга собак до 627 миллионов нейронов. У кошек — около 250 миллионов. Разница почти в два с половиной раза. И вот тут самое интересное: выводы из этой арифметики делать никто не торопится.

Мозг формировался под конкретные задачи. Число нервных клеток — лишь один из параметров. Куда важнее, как эти клетки связаны между собой, как животное воспринимает мир и какие поведенческие стратегии использует. Собаки и кошки эволюционировали в разных условиях, поэтому их когнитивные системы устроены принципиально по-разному.

Помощь человека: кто просит, а кто справляется сам

Эксперименты на социальное взаимодействие дают наглядную картину. Собака, столкнувшись с нерешаемой задачей, почти всегда поворачивается к человеку. Причем питомцы запоминают, кто именно помогал им раньше, и в следующий раз обращаются именно к этому человеку. Такая модель поведения — прямое следствие тысячелетий жизни бок о бок с людьми.

Кошка ведет себя иначе. Она сначала пробует решить проблему собственными силами. И только если ничего не выходит — нехотя поглядывает на хозяина. Но считать это недостатком социальных навыков нельзя. Кошки отлично умеют привлекать внимание человека зрительным контактом и подстраивать поведение под ситуацию. Просто их стратегия — автономность, а не партнерство.

Разница не в уме, а в подходе. Собака видит в человеке союзника. Кошка — ресурс, к которому можно обратиться, когда свои возможности исчерпаны.

Счет и зеркало: неожиданные результаты тестов

Способность оценивать количество объектов есть у обоих видов. Если предложить животному выбор между двумя порциями еды, оно безошибочно укажет на ту, что побольше. При этом зрение оказывается важнее обоняния, хотя нюх для этих животных — главный инструмент познания мира. О счете в человеческом смысле речи не идет — скорее о приблизительной оценке пропорций.

Зеркальный тест, который должен выявлять самораспознавание, кошки и собаки проваливают. Но ученые подозревают, что дело в самом эксперименте. Он заточен под зрительное восприятие, тогда как собаки и кошки в первую очередь ориентируются на запахи. Когда исследователи предложили собакам «обонятельное зеркало», животные успешно отличали собственный запах и замечали его изменения. Похожие результаты получены и для кошек.

Так кто же умнее? Однозначного ответа нет. И, по мнению исследователей, сам вопрос поставлен некорректно. Собаки сильны в социальном взаимодействии и чтении сигналов человека. Кошки — в автономном решении задач и оценке ситуации без подсказок. Обе модели эффективны, просто каждая — в своей нише.

Поведение питомцев в быту подтверждает эту картину. Собака в затруднительной ситуации сначала посмотрит на хозяина. Кошка попробует разобраться сама. Это не признак ума или его отсутствия, а разные стратегии, отточенные эволюцией. Исследователи подчеркивают: противопоставление «умных собак» и «независимых кошек» слишком упрощает реальность. Оба вида обладают развитым интеллектом, но используют его по-разному.

«Нежелание кошки обращаться за помощью не обязательно означает, что она не понимает человека, а стремление собаки искать взгляд хозяина — не свидетельство неспособности действовать самостоятельно. В большинстве случаев это разные стратегии решения одной и той же проблемы», — отмечают авторы публикации.