Учёные зафиксировали устойчивую популяцию американского краба в Азовском море

Прожорливый чужак занял целый залив за два года и идёт дальше

Опасность для устриц и мидий пришла оттуда, откуда её не ждали. Плоскоспинный грязевой краб с атлантического побережья Северной Америки не просто прижился в водах юга России — он там размножается. Специалисты Института океанологии имени Ширшова РАН во время последней экспедиции обнаружили в Таманском заливе не отдельные особи, а сформировавшиеся группы взрослых ракообразных. Среди них — заметная доля самок с икрой.

Это меняет всю картину. Ещё недавно пришельца считали случайным гостем, занесённым течением или судном. Теперь речь идёт о самовоспроизводящейся популяции, которая продвигается в юго-восточную часть Азовского моря — вплоть до мыса Каменный.

Как чужак добрался до российских берегов

Родина вида — атлантическое побережье США. Каким образом он оказался за тысячи километров от дома, учёным в целом понятно. Скорее всего, личинки пересекли океан в балластных водах торговых судов. Другой путь — вместе с импортным спатом устриц, который завозят для черноморских акваферм. Первые находки сделали у крымского побережья Керченского пролива. Тогда экологи рассчитывали, что местная фауна справится с чужаком. Расчёт не оправдался.

«Фактически формируется устойчивая популяция, которая уже осваивает новые акватории», — отмечают участники экспедиции.

Внешне краб не производит впечатления. Панцирь редко превышает несколько сантиметров. Но размер обманчив. Главная угроза — прожорливость и умение встраиваться в пищевые цепочки. Он поедает мелких моллюсков, червей, ракообразных. Местные крабы и рыбы остаются без кормовой базы. Хуже того, пришелец облюбовал устричные и мидийные банки. Мощными клешнями он уничтожает молодь ценных моллюсков. Для марикультуры Черноморско-Азовского региона это оборачивается прямыми потерями.

Есть у вида и другие козыри. Высокая плодовитость. Устойчивость к перепадам солёности. Всё вместе позволяет ему быстро вытеснять аборигенные виды из привычных ниш.

Таманский залив — только промежуточный этап. По оценкам специалистов, краб продолжит движение по Азовскому морю. Корма здесь достаточно, вода тёплая. Условия для экспансии — почти идеальные. О появлении вида в Таганрогском заливе пока не сообщалось, но исследователи не исключают и такого развития событий.

Океанологи продолжают мониторинг акватории. Задача — оценить масштаб последствий. Азовскому морю, судя по всему, предстоит адаптироваться к новым правилам. Диктует их небольшой, но настойчивый гость с другого континента. Есть и другая сторона: в рыбной промышленности краб может оказаться полезным. Промысел способен сдержать его численность. Но пока экологи фиксируют одно — чужак закрепился всерьёз и надолго.