Большой адронный коллайдер остановлен на четыре года для масштабной модернизации

by Опубликовано

Десятикратный рост столкновений: зачем ЦЕРН отключает самый мощный ускоритель частиц в мире

Европейский центр ядерных исследований (ЦЕРН) взял паузу. Самый мощный ускоритель элементарных частиц на планете остановлен. Следующие четыре года Большой адронный коллайдер будет стоять — специалисты готовятся к обновлению, которое полностью изменит его возможности.

Установку превратят в HiLumi LHC — ускоритель нового поколения. После модернизации он сможет проводить примерно в десять раз больше столкновений частиц, чем сейчас. Для науки это не скорость работы, а объём данных. Чем больше столкновений удаётся зафиксировать, тем выше вероятность заметить редкие процессы, которые современная физика пока не объясняет.

«Предстоящая модернизация станет самой масштабной с момента запуска коллайдера в 2008 году», — отмечают в ЦЕРНе. Остановки случались и раньше — для планового обслуживания. Но нынешняя — крупнейшая за всю историю эксплуатации.

Именно на этом коллайдере в 2012 году учёные подтвердили существование бозона Хиггса. Частицу, которую называют «частицей Бога», искали почти полвека. Её открытие перевернуло физику и подтвердило Стандартную модель — теорию, описывающую устройство материи. Теперь HiLumi LHC позволит изучать бозон Хиггса с гораздо большей точностью.

Учёные рассчитывают не только уточнить свойства уже открытой частицы, но и обнаружить нечто принципиально новое — то, что может выйти за рамки привычных законов природы.

За четыре года простоя специалисты полностью обновят ключевые системы комплекса. Магниты, детекторы, инфраструктура — всё это ждёт замена или глубокая модернизация. Когда коллайдер снова заработает, исследователи продолжат поиски неизвестных ранее физических явлений. Они надеются приблизиться к ответам на фундаментальные вопросы: как возникла Вселенная, из чего состоит тёмная материя и существуют ли процессы, которые физики пока не могут описать.

Что это значит для обычного человека? Прямо сейчас — ничего. Коллайдер не влияет на повседневную жизнь. Но если учёным удастся обнаружить новые частицы или явления, это в перспективе может изменить представление о мире. Так уже было с бозоном Хиггса: полвека его считали гипотезой, а теперь он — основа целого раздела науки. Четыре года тишины — и коллайдер вернётся, чтобы продолжать разбирать Вселенную на части.