Китайская ракета Zhuque-2E развалилась на орбите, создав угрозу спутникам Starlink

Сто пятьдесят осколков на высоте 500 км: космический мусор несётся прямо через группировку Маска

Девятого июня частная китайская ракета Zhuque-2E успешно вывела на орбиту два спутника связи. А через несколько часов её верхняя ступень превратилась в облако обломков. Причина — разрушение конструкции во время подготовки к манёвру сведения. Всё зафиксировали Космические силы США.

Ступень была немаленькая: восемь метров в длину, три с лишним в диаметре. По оценке эксперта компании LeoLabs Даррена Макнайта, она развалилась на 100–150 фрагментов. Апогей — 424 км, перигей — 335 км. То есть обломки летают как раз там, где много спутников.

Прямой угрозы для МКС нет — атмосферное сопротивление быстро снизит орбиту мусора. Но вот аппараты Starlink, особенно те, что ещё не вышли на штатные высоты, оказались в зоне риска. Учитывая, что группировка Илона Маска насчитывает тысячи спутников, вероятность столкновения с одним из фрагментов растёт с каждым днём.

Как такое могло случиться

Zhuque-2E — ракета коммерческая, разработана компанией LandSpace. Запуск 9 июня признали успешным. Но ступень не смогла safely уйти с орбиты. Почему — пока выясняют. Эксперты не исключают технический дефект или ошибку в расчётах. В любом случае, на орбите стало на полторы сотни опасных объектов больше.

Мусор движется быстро. Столкновение даже с мелким осколком способно вывести из строя спутник. А если это произойдет в цепочке — эффект Кесслера никто не отменял. Пока ситуация под контролем, но расслабляться рано.

Что будет дальше

Прогноз такой: в ближайшие недели-месяцы большинство обломков войдут в плотные слои атмосферы и сгорят. Но до тех пор операторам Starlink придётся маневрировать, уклоняясь от китайского космического наследия. Аналогичные инциденты уже были — в ноябре прошлого года китайская ракета взорвалась на похожей высоте. Тогда тоже пришлось перестраивать орбиты.

Космос становится теснее. Чем больше пусков — тем больше риска. И это не только проблема одной компании.