Когда исчезнет жизнь на Земле: Британский физик Брайан Кокс оценил сроки утраты Землей пригодности для жизни

Миллиард лет до критической черты: что именно пойдет не так с планетой

Британский физик Брайан Кокс представил новый прогноз, согласно которому Земля потеряет пригодность для жизни через миллиард лет. По его расчетам, серьезные изменения стартуют примерно в этот срок. Причина — естественное старение Солнца.

Никакой внезапной катастрофы не будет. Процесс растянется на огромный по человеческим меркам срок, но остановить его нельзя. Звезда меняет баланс энергии, которую получает наша планета.

Почему Солнце становится опасным

Солнце, как и другие звезды своего класса, постепенно расходует запасы водорода в ядре. Именно термоядерные реакции превращают его в гелий, обеспечивая светимость. Но по мере накопления гелия внутренние процессы меняются, и светимость начинает расти.

Для Земли это означает одно: солнечной энергии становится больше. Через сотни миллионов лет последствия станут заметны невооруженным глазом. А примерно через миллиард лет условия на поверхности изменятся настолько, что сложная жизнь окажется под вопросом.

Повышение температуры ускорит испарение океанов, нарушит круговорот воды и изменит состав атмосферы. Привычная биосфера в конечном счете перестанет существовать.

Миллиард лет — не точная дата «конца света». Это ориентир, полученный на основе современных моделей звездной эволюции и климатических процессов. Разные формы жизни обладают разной устойчивостью. Многоклеточные формы жизни, вероятно, погибнут раньше, чем устойчивые микробы. Деградация биосферы будет долгим процессом, а не одномоментным событием.

Что будет дальше

Но даже превращение Земли в сухой раскаленный шар — не финал. Через несколько миллиардов лет Солнце исчерпает значительную часть водородного топлива и вступит в новую фазу. Звезда начнет резко увеличиваться в размерах, превращаясь в красного гиганта. Внешние слои расширятся на огромное расстояние.

Согласно моделям, Меркурий и Венера будут поглощены. Что случится с Землей, зависит от потери Солнцем массы и изменения орбиты. Но для биосферы это уже не будет иметь значения. Задолго до этого планета станет слишком горячей для знакомой нам жизни. Даже если Земля физически избежит поглощения, ее поверхность к тому моменту будет совершенно непригодной.

После стадии красного гиганта Солнце сбросит внешние оболочки. Ядро превратится в белый карлик — плотный звездный остаток, который будет остывать колоссальное время.

Кокс подчеркивает: все это не повод для паники. Миллиард лет настолько превышает продолжительность человеческой истории, что прогноз нельзя рассматривать как практическую угрозу. Возраст Земли — около 4,5 млрд лет. Современный человек существует лишь ничтожную часть этого срока.

Такие расчеты помогают уточнить модели звездной эволюции. Они позволяют понять закономерности развития звезд, судьбу планетных систем и то, как долго могут существовать благоприятные условия на планетах земного типа. Возраст звезды и этап ее эволюции — ключевые факторы при оценке пригодности экзопланет для жизни.

«Судьба жизни на Земле напрямую связана с жизненным циклом Солнца. Даже если исключить все другие угрозы, само развитие звезды в отдаленном будущем сделает нынешние условия невозможными», — говорит физик.