Реки планеты задыхаются: учёные зафиксировали катастрофическое падение кислорода

Масштабное исследование показало, что 80% речных систем теряют растворённый кислород — под ударом экосистемы и люди

Глобальное потепление добралось до рек. Учёные из Китайской академии наук под руководством эколога Ци Гуаня проанализировали спутниковые и климатические данные почти за сорок лет — с 1985 по 2023 год. В выборку попали более 16 тысяч рек по всему миру. Вывод оказался тревожным: почти 80 процентов из них постепенно теряют растворённый кислород. В среднем показатель падает на 0,045 миллиграмма на литр каждые десять лет.

Авторы работы опубликовали результаты в журнале Science Advances. Они использовали 3,4 миллиона спутниковых снимков и построили модели развития ситуации при разных климатических сценариях. Если выбросы углекислого газа останутся на нынешнем уровне, к концу века реки в Южной Америке, Индии, Арктике и на востоке США потеряют около 10 процентов растворённого кислорода.

Растворённый кислород — это основа жизни в воде. Рыбы, растения, бактерии, планктон — все они зависят от его концентрации. Падение уровня кислорода ставит под угрозу не только экосистемы, но и население, которое использует речную воду для питья, сельского хозяйства и промысла.

Особенно сильно, вопреки ожиданиям, страдают тропические реки. В Ганге и Амазонке снижение кислорода идёт намного быстрее, чем в среднем по миру. Ганг — примерно в двадцать раз быстрее. Исследователи признали, что такой результат стал для них неожиданностью. Раньше считалось, что главный удар придётся на северные широты. Но тёплая вода тропиков хуже удерживает кислород, и они оказались в более уязвимом положении.

Главная причина глобальной деоксигенации — изменение климата. На него, по оценке учёных, приходится около 63 процентов общего падения уровня растворённого кислорода. Повышение температуры воды напрямую снижает её способность удерживать газ. Чем теплее, тем быстрее кислород улетучивается.

«Деоксигенация — медленный, но крайне опасный процесс. Продолжительное снижение уровня кислорода способно вызвать сокращение биоразнообразия и ухудшение качества воды», — предупредил Ци Гуань.

Дополнительное влияние оказывают плотины, замедление течения, периоды экстремальной жары и изменение химического состава воды. Деятельность человека увеличивает содержание в реках солей, органических веществ и питательных элементов. Это тоже ухудшает растворимость кислорода.

Последствия уже заметны. Даже небольшое падение концентрации кислорода может запустить цепную реакцию. Массовая гибель рыбы и водорослей ускоряет дальнейшее падение — бактерии начинают активно разлагать органические остатки, потребляя остатки кислорода. В реках формируются так называемые мёртвые зоны, где жизнь практически невозможна.

Чтобы остановить процесс, нужны срочные меры. Учёные призывают сокращать выбросы ископаемого топлива и переходить к устойчивому управлению водными ресурсами. В противном случае к концу столетия многие реки могут превратиться в кислородные пустыни, что ударит по экологии и по людям, которые зависят от них.