Тайская пещера преподнесла сюрприз: герпетологи МГУ открыли новый род лягушек

Неизвестная науке амфибия с крупными глазами и присосками оказалась родственницей австралийских видов

В карстовых пещерах национального парка Сай Йок на западе Таиланда российские учёные обнаружили лягушку, которая не вписалась ни в один из известных родов. Открытие сделали герпетологи МГУ совместно с зарубежными коллегами. История началась ещё в 2016 году, когда тайский исследователь Джитеп Танпрэсерт нашёл в подземной полости необычное земноводное — с характерными присосками на пальцах и непропорционально крупными глазами. О находке сообщили в научное сообщество, и началась кропотливая работа.

Учёные организовали несколько экспедиций, собрали образцы взрослых особей и головастиков. Провели комплексный анализ ДНК, изучили строение скелета и внешние признаки. Результат оказался неожиданным: лягушка относится к подсемейству Asterophryinae. Большинство представителей этой группы обитают в Австралии и на Новой Гвинее. За thousands километров от Таиланда — для герпетологов это серьёзная загадка биогеографии.

Новый вид получил название Siamophryne troglodytes. «Siam» — историческое название Таиланда, «phryne» — жаба, «troglodytes» — пещерный житель. Это бесхвостое земноводное небольшого размера, с уплощённым телом. Молодые особи, найденные в наполненных водой расщелинах, имеют белую окраску и формой напоминают гитару. Такая морфология — типичный признак обитателей подземных водоёмов.

«Находка подтверждает, что эти лягушки постоянно живут в пещерах, а не попадают туда случайно. Мы нашли разновозрастные стадии — от головастиков до взрослых», — отметили авторы исследования.

Пещерные условия наложили отпечаток на внешность амфибии. У Siamophryne troglodytes крупные глаза — приспособление к полумраку. Присоски на пальцах помогают удерживаться на влажных известняковых стенах. Кожа лишена яркой окраски, что типично для троглобионтов — животных, постоянно обитающих в подземельях.

Филогенетический анализ показал, что новый род занимает обособленное положение в подсемействе. Это значит, что линия Siamophryne отделилась от родственников достаточно давно и эволюционировала самостоятельно. Для науки такое открытие ценно: оно позволяет лучше понять, как шло расселение амфибий в Юго-Восточной Азии и как виды адаптировались к жизни в изолированных экосистемах.

Работа герпетологов МГУ — не первый вклад в изучение фауны Таиланда. Ранее они уже описывали новые виды узкоротых квакш и других бесхвостых амфибий. Но находка целого рода — событие более редкое. Каждый новый род меняет представления о систематике и эволюционных связях. Пещеры Таиланда продолжают преподносить сюрпризы, и, вероятно, это не последнее открытие.